精密。Apple Watchを初めて手に取った瞬間、すぐに頭に浮かんだ言葉です。このデバイスは、これまで使ってきたどのApple製品とも、ほとんど無意識レベルで何かが違うように感じました。もしかしたら、その瞬間に心を奪われていたのかもしれません。なにしろ、Apple WatchはiPadの登場以来、Appleから初めて登場する全く新しい製品なのですから。iPadの登場は、もう何年も前のことのように感じます。一方で、Apple Watchを購入する主な理由は、デザインだと最初から決めていました。Apple Watchが提供するソフトウェア機能のすべてに興味があったわけではなく、この輝く小さな箱を手首につけていない生活は想像できなかったのです。それを念頭に、Apple Watchをデザインという観点から見ていきましょう。
場合
私が購入したのは、ミラネーゼループ付きの42mmステンレススチールケースです。2つの時計のうち大きい方が欲しいと思っていましたし、ステンレススチール仕上げは、iPhoneの外観に近いアルミニウム仕上げのSportモデルよりもずっと高級感があり、時代を超越したデザインだと感じました。Apple Watchで最初に気づいたのは、その小ささです。Apple WatchのWebサイトでAppleのマーケティング画像を閲覧していた人なら、実際にデバイスを初めて使用したときに衝撃を受けるでしょう。写真ではケースが厚く見えたので、手首に高すぎるのではないかと心配していました。実際には、かなりスリムな時計です。もっと薄くできない（または薄くするべきではない）という意味ではありませんが、デバイスのサイズにはまったく不満はありません。
Apple Watchをバンドなしで手に取ると、その堅牢さを実感できます。重さを感じさせず、驚くほどの密度があり、内部に無駄なスペースがあるという印象は全くありません。Appleは各コレクションのメタル仕上げで差別化を図っていますが、私のケースでは、時計の大部分はサファイアクリスタルとセラミックで覆われており、前面と背面はそれぞれセラミックでできています。だからといって、ステンレススチールが目立たないというわけではありません。ステンレススチールは文字盤を縁取り、ディスプレイの深い黒との鮮やかなコントラストを生み出しています。
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しかし、ステンレススチールだからといって傷がつかないわけではありません。この時計はすぐに傷がつきます（そして、すぐに傷がつきます）。特に傷がつきやすいのは、スピーカーとマイクのすぐ近くにある時計の左側の広い金属部分です。700ドルもする時計が2日目で傷がついたことに最初はイライラしましたが、まさかこんなことになるとは思っていませんでした。でも、ご安心ください。これらの傷は永久に残るものではありません。すでにご紹介したように、Apple Watchの傷は安価な研磨剤と布で消すことができます。
時計の裏側には、セラミックで覆われたセンサーの膨らんだ円盤があり、その両側にバンド取り外しボタンがあります。ある意味、Apple Watchの裏側は表側と同じくらい見栄えが良いです。これらのセンサーは非常にモダンな外観ですが、ある意味、従来の自動巻き時計の裏側を彷彿とさせます。この膨らみを見た瞬間、時計の着け心地が心配になり始めました。このような湾曲した裏側を手首に押し付けると不快ではないでしょうか？答えはイエスでもありノーでもあります。バンドを比較的きつく調整すると、センサーディスクが手首に食い込んで着け心地が悪くなります。少し緩めに調整すると、時計を腕に着けていることを忘れてしまうこともあります。
画面
従来の腕時計が美しい文字盤なしでは意味をなさないのと同じように、Apple Watchも美しいディスプレイなしでは意味がありません。幸いなことに、ディスプレイは素晴らしいです。実際、iPhoneのディスプレイを圧倒しているとさえ言えます。これは主に、Apple WatchがディスプレイにOLED技術を採用していることによるものです。つまり、黒は非常に深く、サファイアベゼルと見事に調和し、シームレスな錯覚を生み出します（太陽光の下でない限り）。これを、Appleの最後の「ウェアラブル」である第6世代iPod nanoと比べてみてください。
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私のようにiPhone 6 Plusの驚くほどピクセル密度の高いディスプレイに慣れていると、Apple Watchの表示が少しギザギザに感じるかもしれません。Apple Watchのディスプレイは、38mmモデルで290ppi、42mmモデルで301ppiと、iPhone 6の326ppiよりわずかに低いですが、iPhone 6 Plusの401ppiと比べるとかなり低いです。ディスプレイの密度が低いことはすぐに分かりましたが、決してひどいというわけではありません。iPhone 6以前のモデルをお持ちの方は、おそらく全く気にならないでしょう。なぜなら、他のRetinaディスプレイ搭載iPhoneのディスプレイは、Apple Watchと同程度のピクセル密度だからです。
デジタルクラウン
デジタルクラウンは、私にとってApple Watchの象徴的な機能であり、私の主な入力方法です。デバイスのデザインの中でも特に気に入っている部分で、画面がオフの時でも、ついついくるくる回してしまいます。機械式部品でありながら、驚くほど頑丈で滑らかな感触です。回したり押したりしても、クラウンにガタつきや遊びはなく、毎回しっかりとしたクリック感が得られます。デジタルクラウンのすぐ下にあるサイドボタンも同様に安定感があります。個人的には、iPhoneのホームボタンとは全く異なる使い心地でした。iPhoneのホームボタンは品質にばらつきがあり、押した時にガタつきを感じる傾向があります。クラウンの回転は非常にスムーズで、ボタンの端に指を引っ掛けるための小さな切り込みが刻まれていなければ、回していることすらほとんど気づかないでしょう。いつかクラウンに埃や汚れが入り込んでこの感触が損なわれるのではないかと心配していましたが、今のところ問題はありません。
ステンレススチール製のApple Watchのリューズは、見た目からすると1970年代のステレオの洗練されたノブを彷彿とさせますが、コレクションによってデザインは異なります。Apple Watchはリューズの中央に黒いアクセントがあり、Apple Watch Sportはリューズ全体がアルミニウム製です。Apple Watch Editionは、モデルによってリューズのアクセントが黒、白、または赤になっています。
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デジタルクラウンは機械的な構造ですが、ガラスディスプレイの平らな表面をスクロールするよりも、はるかに現代的な感覚があります。私はウォッチのディスプレイを使ってコンテンツをスクロールすることはほとんどなく、ディスプレイに「戻らざるを得ない」状況でクラウンを使おうとしていることに気づきます。馬鹿げた話に聞こえるかもしれませんが（そして馬鹿げているようにも見えますが）、iPhoneにもデジタルクラウンがあればいいのにと思います。リストを実際に移動している感覚と、スクロールエリアの端に触れた時の触覚的なフィードバックは、非常に満足感があります。
ミラネーゼループ
Apple Watchを初めて見た日、ミラネーゼループバンドが欲しいと決めました。予約開始日が近づくにつれ、節約しようと時計とバンドの組み合わせをいくつか試してみましたが、このバンドがなければ満足できないと確信していました。私にとって、ミラネーゼループは究極のApple Watchバンドです。スタイルと高級感において、このバンドに匹敵するものはありません。「派手すぎる」「ケバケバしすぎて自分には似合わない」という声も聞きますが、私は派手さこそがポイントだと思っています。太陽の光を浴びると、バンドの金属の編み目がキラキラと輝き、時計本体よりも明るく輝きます。
ミラネーゼループは、実際に見てみなければ絶対に購入できないバンドです。Appleのウェブサイトでは、このバンドは鎖かたびらのような見た目で、粗くて重厚なバンドと紹介されています。しかし、これは全くの誤解です。確かに、より粗い編み目のクラシックなミラネーゼバンドは存在しますが、Appleの解釈は金属の布地のような印象を与えます。バンドの表面を手で撫でると、金属ではなく蛇の皮に触れているような感覚です。この驚くほど密度の高いメッシュのおかげで、バンドの装着感は抜群です。また、比較的薄いため、他のメタルバンドに比べてかさばりません。
ミラネーゼループの先端には、Appleが従来のミラネーゼバンドに改良を加えたもう一つの点、マグネット留め具があります。マグネットは、Apple自身の言葉を借りれば、このバンドが「無限に調整可能」であることを意味します。マグネットの強度が足りず、時計がずれ落ちてしまうのではないかと心配していましたが、実際には全く逆でした。マグネットが強すぎるように感じることもあり、バンドから外すのに苦労するほどです。Appleは明らかにこの点を考慮しており、マグネットの下端に爪を引っ掛けるための小さな窪みを設けていますが、しっかりと掴むには必ずしも十分ではありません。疑問に思っている方のために言っておきますが、マグネットは傷もつけます。Appleは留め具の裏側に小さなゴム製のガスケットを取り付けることでこの問題を解決し、2つの金属面が接触しないようにしていますが、マグネットの表面は机の上など、接触する可能性のあるあらゆる表面を自由に擦ってしまいます。留め具のブラッシュ仕上げを剥がさずに、これらの傷をどれだけ磨けば消えるかは、私にはよく分かりません。
このバンドを完璧だとは言いたくありません。多くの利点は同時に欠点でもあります。バンドを無段階に調整できるということは、一日に何度も調整できるということです。なぜなら、調整できると分かっているからです。前述したように、磁石が非常に強力なので、着脱時に不便を感じることがあります。磁石が意図せずバンドの不要な場所にくっついてしまうことがあるからです。また、バンドのメッシュがきついため、腕毛が濃い人は腕毛を引っ張られてしまうこともあります。このバンドで最も予想外に不快なのは、全く関係のない部品であるTaptic Engineによるものです。バンドを最適な位置よりも少し緩めに調整すると、通知を受け取った際にTaptic Engineがバンドの金属同士を振動させ、手首を叩く本来静かな音に小さな金属的な振動音が加わります。これはバンドを締めれば直りますが、それでもやはり不快です。
こうした不満点があっても、他のバンドは選ばないと思います。メタルメッシュの高級感と使いやすいマグネット留め具が、私の小さな不満を覆い隠してくれます。
バンドの交換
AppleはすべてのApple Watchとバンドに、バンドの交換を簡単かつスムーズに行える特別な機構を採用しています。ユーザーが複数のバンドを購入し、それぞれを様々な場面で使い分けることを推奨しているのは明らかです。バンドを時計から取り外すのは、やり方さえ分かれば簡単です。私自身、初めて時計を組み立て直そうとした時は、コツをつかむまで苦労しました。バンドを取り外すには、時計の背面にあるボタンの1つを押しながら、バンドをスロットからスライドさせて外します。バンドを再び取り付けるには、元の位置に戻します。
バンドがきちんと固定されたことを知らせるクリック音があればいいのにと思います。現状では、バンドはある一定の位置で動きが止まってしまい、固定されたと勘違いするしかありません。この作業は、あまり安心感を与えません。金属製のコネクタが使われているバンドはどれも、取り付けるのが少し緊張します。コネクタをスライドさせる時に金属同士が触れ合う感覚があまり好きではありません。
タプティックエンジン
Taptic Engine は、Apple Watch の最高の機能ですが、実際には目にすることのない機能です。しかし、デザインレビューは Taptic Engine に触れずには完結しません。Taptic Engine は、Apple Watch を装着した際の体験に大きく関わっており、デザインにとって非常に重要です。文字通り、Apple Watch が「生きている」と感じられるのは、この Taptic Engine のおかげです。Digital Crown でリストの最後までスクロールすると、Taptic Engine が押し返して最後尾に到達したことを知らせます。Apple Watch のディスプレイを Force Touch すると、Taptic Engine が押し返して押し込みが正常に完了したことを知らせます。この触覚フィードバックは、Apple Watch の使用に新たな次元を加え、ディスプレイと Digital Crown の使用感を劇的に変化させます。
Taptic Engineの最も優れた用途の一つは、Digital Touchによる心拍の送受信です。腕に心拍の感触が伝わる感覚は独特で、このウォッチが提供する他の触覚フィードバックよりもはるかに強力です。実際、激しい運動後に自分の脈拍を感じる感覚に似ていると言っても過言ではありません。信じられないほどリアルです。
充電器
Apple Watchの各コレクションに対応するため、Appleはそれぞれのモデルに合う専用の充電器を開発しました。どの充電器も基盤は同じで、磁気誘導充電面が時計の背面にカチッとはまるようになっています。「カチッ」と言っているのは、実際には「弱く接続される」という意味です。この充電器は時計の背面から驚くほど簡単に外れてしまうため、非常に困っています。MacBook ProやMacBook Airの充電ソリューションであるMagSafeと同様に、Apple Watchの充電ケーブルは引っ張ると簡単に外れてしまいます。問題は、時計に装着した状態でケーブルに触れたり動かしたりすると、ケーブルが簡単に外れてしまうことです。接続が不必要に弱いように感じます。
各モデルの充電器は、本体のデザインが異なります。Apple Watch Sportには完全にプラスチック製の充電パッドが付属していますが、通常のApple Watchにはプラスチックとステンレススチールのハイブリッド充電パッド（上の写真）が付属しており、こちらもApple Watch Sportの充電器よりもかなり薄くなっています。興味深いことに、充電器の背面のステンレススチール仕上げは、時計本体のように磨き上げられておらず、ブラッシュ仕上げになっています。そしてもちろん、傷がつきます。Apple Watch Editionは独自の充電ソリューションを採用しており、時計の箱を充電ドックとして利用しています。
感知
結局のところ、Apple Watchが社会的に受け入れられないのであれば、これらの詳細はどれも意味をなさない。人前で快適に着用できないのであれば、全く意味のない製品だ。正直なところ、一般の人々から「オタクっぽい」とか「風変わりな」と思われてしまうのではないかと少し不安だった。しかし、今のところの反応は驚くほど好意的だ。Apple Watchを装着して人前を歩いていても、電卓付き腕時計や、何か変なガジェットを手首に着けているような感覚は一度もなかった。輝くステンレススチール製のケースとエレガントなバンドの選択肢は、Apple Watchを他の高級腕時計の中に溶け込ませている。正真正銘のファッションアクセサリーであり、他のスマートウォッチとは全く異なる次元の存在だ。
他の人からのコメントは控えめながらも、どれも熱狂的でした。この時計を「話題のアイテム」と呼ぶつもりはありませんが、私に質問してきた人たちは、その機能とデザインに心から興味を持っているようでした。驚いたことに、ほとんどの人がこのデバイスを「iWatch」と呼んでいます。これは、Appleが時計の名前を一般の人々に適切に伝えることができなかっただけなのか、それとも過去17年間のiマーケティングの成功の副産物なのか、私には分かりません。
ここ一週間、ふと時計をチラッと見ている自分に気づきました。通知を読むためでも、時間を確認するためでもなく、ただ手首に輝く小さな箱の職人技とデザインに見とれているだけなのです。まさに「美しいものは永遠の喜び」ですね。
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