折りたたみ式 iPhone の特許申請は、折りたたみ式ディスプレイがもたらす問題の 1 つを Apple がどのように解決するかを示しています。

このアプリケーションは、Android メーカー数社が折りたたみ式スマートフォンを発表し、Apple の計画について多くの憶測が飛び交う中で公開されました…

折りたたみ式ディスプレイの設計において直面する大きな課題の一つは、画面を繰り返し開閉した際に損傷を防ぐことです。Appleの特許出願によると、ディスプレイが冷えて柔軟性が低下すると、特にこの問題が顕著になります。特許では、画面のこの部分を加熱することでリスクを軽減できる可能性が示唆されています。

電子機器には、ユーザーに画像を表示するためのディスプレイが搭載されていることがよくあります。ディスプレイは通常、硬質の平面基板で形成されます。多くの場合、このような硬質ディスプレイは十分な性能を発揮しますが、例えば折り曲げ可能な筐体を備えた機器など、特定の機器への組み込みが難しい場合があります。

電子機器には、曲げ軸を中心に曲げられるヒンジが備わっている場合があります。ディスプレイは曲げ軸にまたがって配置されている場合があります。ディスプレイが冷えている状態でも、損傷なく曲げ軸を中心に曲げやすくするために、曲げ軸に重なるディスプレイの一部を選択的に加熱する場合があります。

デバイスに搭載された温度センサーは、ディスプレイの曲げ軸と重なる部分の温度を測定することができます。また、デバイスには、ユーザー入力を収集するためのユーザー入力デバイスと、デバイスが使用のために持ち上げられたことを検知するためのモーションセンサーが搭載されている場合もあります。

言い換えれば、携帯電話が使用中であるか、持ち上げられて折りたたまれたり開かれたりする可能性が高いことを検出した場合にのみ、ディスプレイが加熱されることになります。

折りたたみ式 iPhone の特許出願では、加熱を適用する 2 つの方法が説明されています。

曲げ軸と重なるディスプレイの部分は、曲げ軸と重なるディスプレイの部分のピクセルを照らすことによって自己加熱されるか、または曲げ軸と重なるディスプレイの部分に熱を供給する加熱要素または他の加熱構造を使用して加熱される。

最初のアイデア（おそらく曲がる画面の領域に最大の明るさを適用する）は、追加のハードウェアを必要とせず、特に効率的です。

この特許では、加熱が十分速くない場合があり、携帯電話を安全に折りたためるまでユーザーを待たせる必要がある場合があることが認められている。

制御回路は、曲げ軸と重なるディスプレイ部分の温度が所定の温度を下回ると、電子デバイスおよびディスプレイの折り畳みを防止するラッチ機構を作動させることができる。

いつものことながら、Appleが折りたたみ式iPhoneの特許を申請したからといって、実際に製品化されるとは限りません。しかし、Appleが折りたたみ式iPhoneを優れたユーザー体験にできれば、当然の流れと言えるでしょう。コンセプト画像もいくつか公開されており、Appleの共同創業者であるスティーブ・ウォズニアック氏も折りたたみ式iPhoneをぜひ欲しいと語っています。

Patently Apple経由

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