スマートフォンのカメラは年々進化していますが、小型センサーには依然として多くの限界があり、特に暗い場所での撮影やズーム撮影においては限界が顕著です。サムスンは、ズーム性能を向上させるペリスコープレンズをスマートフォンにいち早く搭載したメーカーの一つです。このレンズを使えば、スマートフォンで月の写真を撮ることさえ可能です。しかし、一部のユーザーがこれらの写真が本当に本物なのか疑問視し、論争を巻き起こしています。しかし、私は「本物」だと考えています。

現代のスマートフォンカメラとAI

スマートフォンのカメラについて語る際に、人工知能（AI）の進化を抜きに語ることはもはや不可能です。Apple、Google、Samsungなど、ほぼすべてのスマートフォンメーカーがAIを活用し、ユーザーが撮影した写真の品質を向上させています。こうした技術は、多くの場合、大型カメラセンサーの不足を補うことができます。

例えば、AppleはiPhone 11でディープフュージョンとナイトモードを導入しました。どちらの技術も、AIを活用して複数の画像から最良の部分を抽出し、光が少ない、あるいは全くない状況でもより鮮明な写真を生成します。iPhoneやその他のスマートフォンもAIを活用して、空をより青く、草をより緑に、食べ物をより魅力的に表現しています。

スマートフォンによっては、この処理をより積極的に行うものもあれば、そうでないものもあります。しかし実際には、ここ数年でスマートフォンで撮影した写真のほぼすべてに、AIによる何らかの加工が施されています。実際に撮影しているのは、自分の目で見たものそのものではなく、スマートフォンがデジタル写真として最も良く見えると判断したものなのです。

Galaxy S23 Ultraで撮影した月の写真

月は遠く離れた明るい被写体なので、写真を撮るのは非常に難しいです。ピントを合わせるのさえ難しく、細部まで捉えるには適切な露出設定も必要です。スマートフォンのカメラでは、さらに難しいです。

手動コントロール付きのカメラ アプリを使用すれば、iPhone で月の写真を撮ることもできますが、距離が遠く、光学ズームが広角ではないため、見栄えは良くありません。

Samsung Galaxy S Ultraの主要機能の一つは、最大10倍の光学ズームを可能にするペリスコープカメラです。ソフトウェアのトリックと組み合わせることで、これらのスマートフォンで最大100倍のズームで写真を撮ることができます。iPhoneも次世代でペリスコープレンズを搭載すると噂されていますが、現時点では3倍光学ズームの望遠レンズ（Proモデルのみ）のみ搭載されています。

サムスンは、最新のフラッグシップモデルであるGalaxy S23 Ultraのカメラが強力なズーム機能を備えているため、月の写真撮影が可能だと宣伝しています。そして実際、その通りです。

先週、RedditのユーザーがS23 Ultraで撮影した月の写真が本物かどうかを調べる実験を行いました。ユーザーはインターネットから月の写真をダウンロードし、解像度を下げて細部を消した上で、ぼやけた月の写真が映っているモニターにスマートフォンを向けました。すると驚くべきことに、スマートフォンは高画質の月の写真を撮影したのです。

サムスンのスマートフォンが月の偽画像を撮影していると主張する人々やニュースサイトが、たちまちインターネット上に溢れかえりました。サムスンはずっと嘘をついていたのでしょうか？そうではありません。

サムスンのスマホが月の写真を撮る様子

一部の人が考えているのとは異なり、サムスンはユーザーが撮影した写真をランダムに高品質の月の写真に置き換えているわけではありません。例えば、Huaweiのスマートフォンは実際にこれを行っています。AIを使うのではなく、システムは既存の月の画像を使って最終的な写真を作成します。一方、サムスンは高品質な月の写真を提供するためにAIを多用しています。

サムスンは韓国のウェブサイトで、スマートフォンのカメラアルゴリズムの仕組みを詳しく説明した記事を掲載しています。同社によると、Galaxy S10以降のすべてのスマートフォンは、写真の補正にAIを活用しているとのことです。

ペリスコープレンズを搭載したスマートフォンでは、Samsungはセンサーで捉えきれなかったディテールを合成する「超解像」機能を採用しています。この機能では、Samsungのスマートフォンが月を検知すると、AIが即座に写真のコントラストとシャープネスを高め、さらにディテールの解像度を人工的に高めます。

この機能は、PixelmatorのML Super ResolutionやHalideのNeural Telephotoとほぼ同じ仕組みです。写真を別の写真に置き換えるのではなく、複数のアルゴリズムを用いて、より高品質な写真に再構成します。

ペリスコープレンズを搭載したGalaxy S22 Ultraで、私もこのテストを行いました。サードパーティ製のカメラアプリを使って、10倍ズームで月のRAW画像を撮影しました。次に、同じ位置からSamsungのカメラアプリを使って写真を撮影しました。両方の画像を重ね合わせると、明らかに同じであることが分かります。しかし、加工後の画像には、AIによって写真がより美しく見えるように、より多くのディテールが加えられています。

本物写真と偽物写真とは何ですか?

この記事は、MKBHDの最新動画を見て書いたものです。彼は「写真とは何か？」と問いかけています。前述の通り、今日のスマートフォンはすべて、iPhoneでさえも、画像補正のためのアルゴリズムを使用しています。このアルゴリズムは、うまく機能する場合もあれば、そうでない場合もあります。

先日、スマートHDRのせいで写真がシャープになりすぎて色が誇張されてしまい、気に入らないという記事を書きました。iPhone XS以降、Appleが写真で人物の顔を滑らかに加工していると、多くのユーザーが不満を漏らしています。私のiPhoneで撮った写真は偽物なのでしょうか？私はそうは思いません。しかし、100%自然に見えるわけでもありません。

サムスンは、自社のソフトウェアとペリスコープレンズを組み合わせることで、実に素晴らしい成果を上げました。もし同社がユーザーの画像を別の画像に置き換えないのであれば、それがなぜ悪いことなのか理解できません。ほとんどのユーザーは、何があろうと良い写真を撮りたいだけなのですから。

AppleがAIを活用して月面撮影の質を向上させる機能を最終的に導入したら、多くの人が間違いなく気に入るでしょう。MKBHDが言ったように、月の写真の加工にAIが使われていることに疑問を抱き始めると、AIによる写真加工のすべてに疑問を抱かざるを得なくなります。

こちらもご覧ください:

• MKBHDは、iPhoneの写真を後処理で台無しにしていると主張しているが、私もそれに同意している。
• サムスンの月の写真は完全に偽物ではないが、このテストはAIがいかに攻撃的であるかを示している

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