5年前、AppleはポッドキャストスタジオWonderyを約4億ドルで買収することを検討していたと報じられました。当時、Spotifyをはじめとする企業は、事業拡大とAppleのシェア奪取を狙って、ポッドキャストを有料化することに数百万ドルを投じていました。

最終的に、WonderyはAmazonに買収されました。Appleはポッドキャストの「購読」を、会員限定の特典のために月額料金を支払うことと再定義しました。Wonderyは、AppleのPodcastsアプリ内で有料購読機能を提供する多くのポッドキャストスタジオの一つとなりました。

これは、ポッドキャスター（そしてApple）がリスナーのロイヤルティを収益化できるツールの構築にAppleが注力していることを反映しています。Appleは独自のポッドキャストシリーズも手掛けていますが、そのほとんどはApple TV+コンテンツ向けです。

時は流れ、今日、AmazonはWonderyで100人以上の雇用を削減したと報じられています。ブルームバーグは、この動きは2025年のポッドキャストの在り方を変革する上で動画が果たす役割を考慮した人事異動の一環だと報じています。

計画に詳しい関係者によると、この移転により約110人が職を失うことになる。さらに、ブルームバーグ・ニュースが閲覧した従業員向けメモによると、ワンダリーのジェン・サージェント最高経営責任者（CEO）は退社する予定だ。既存のワンダリーの番組シリーズは、AmazonのAudible傘下に移管されるか、同社の新設「クリエイターサービス」チームの一部となる。このチームは、ジェイソン・ケルシーとトラヴィス・ケルシーのポッドキャストなど、パーソナリティ主導の番組を配信することになる。これらのクリエイターサービスが運営する番組の一部では、ワンダリーのブランドは引き続き使用される。

これらの動きは、アマゾンのポッドキャストへの大規模な進出が計画通りには進んでいないことを認めるものだ。業界大手数社と契約しているにもかかわらず、ポッドキャストが音声のみから動画形式へと移行する中、アマゾンはSpotify Technology SAやアルファベット傘下のYouTubeといったプラットフォームとの競争力を高めるために戦略を転換している。

報道によると、Wondery に残るストーリーテリングチームは Amazon の Audible 傘下に移る予定だという。

9to5Macの見解

ブルームバーグは、最近のポッドキャスティングの変化についておそらく最も的確な説明として、アマゾンのスティーブ・ブーム氏の言葉を引用している。

「ポッドキャストを取り巻く状況はここ数年で大きく進化しました」と、オーディオ、Twitch、ゲーム担当バイスプレジデントのスティーブ・ブーム氏はメモに記した。「動画の台頭により、ポッドキャストクリエイターであることの意味合いの境界線も曖昧になっています。」

私自身のポッドキャスト視聴習慣を振り返ると、最近は持ち運びやすさからオーディオ版を好んでいます。とはいえ、私が定期的に聴いている番組の少なくとも半分は、動画版が含まれているか、YouTubeコンテンツを使った動画中心の番組です。

人々が職を失っていることを知るのは常に悲しいことですが、この話自体が、有料のオーディオからビデオ中心のポッドキャストへの移行が順調に進んでいることを示しています。

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