先週の金曜日からAppleのHomePodが熱狂的な顧客の間で発売され始めたことで、スマートスピーカーの競争が激化していることは間違いありません。Amazonが市場における優位性を維持するため、将来のEchoデバイス向けにカスタムチップの開発に取り組んでいるというニュースが報じられています。

HomePod は、その音質に関して全体的に高い評価を受けている一方で、Siri の機能が弱いことや、Apple Music 以外のサービスやステレオペアリングなどのサポートが不足していることなどについて、Apple は否定的なフィードバックをかなり受けている。

The Information（ The Verge経由） の報道によると、AmazonはEchoデバイス向けに、AppleのAシリーズチップに似たカスタムAIチップの開発に取り組んでいる。HomePodは、ハードウェアとソフトウェアの統合を最適化するために、同社のカスタムA8チップを採用した。

現在、Amazonにはチップ関連の経験を持つ従業員が450人いると報じられています。The  Information によると、AmazonによるイスラエルのチップメーカーAnnpurna LabsとセキュリティカメラメーカーBlinkの買収は、Echoデバイスのデバイス内処理能力を強化するための独自のAIチップ開発を示唆しています。

将来のEchoデバイスにカスタムチップを搭載することで、Amazonはより高速で応答性に優れたデバイスを提供できることは間違いないが、HomePodとGoogle Home Maxの登場により、大型スピーカー、あるいは少なくとも高音質オーディオに重点を置いたスピーカーが登場する可能性はますます高まっている。

現時点でAmazonは、Alexaを高音質スピーカーに統合するためにサードパーティに依存しています。実際、SonosはHomePodと同じ価格でOneスピーカー2台をお得に購入できるキャンペーンを現在も実施しています。

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