初代Apple Watchは、私がこれまでで最も気に入っているApple製品の一つです。2014年9月の発表から2015年4月の発売日まで、私はその到着を心待ちにしていました。何週間もかけて、Watchのウェブページに掲載されているすべての画像とテキストをじっくりと読み、バンドのデザインや仕上げのオプションを一つ一つ吟味しました。
AppleがパリとミラノでApple Watchを披露し、セレブリティが限定カラーのバンドの写真を投稿する様子を、私はずっと追いかけていました。Apple Watchの専門店がオープンし、世界各地に設置された美しいウィンドウディスプレイに感動しました。自分のApple Watchを手にした頃には、まるでApple Watchのエキスパートになったような気分でした。
オリジナルの42mmステンレススチールモデル（ミラネーゼループ付き）を贅沢に購入しました。素晴らしい時計でしたが、値段の高さにどうしても惹かれてしまい、その価値を最大限引き出したと感じるまで買い替えをためらっていました。今年、ついにアップグレードする時が来たと決意し、44mmゴールドステンレススチールモデル（ミラネーゼループ付き）を購入しました。
デジタルクラウン
2015年5月、私はApple Watchをデザインオブジェクトとしてレビューしました。特に印象に残ったのは、通知やアプリを操作する全く新しい方法となったデジタルクラウンです。
「このデバイスのデザインの中で一番気に入っている部分です。時計のディスプレイがオフのときでも、ついついくるくる回してしまいます。」
Series 4 では、Digital Crown が大きく進歩し、Apple Watch のさらに重要な要素になりました。
2014年9月にApple Watchが発表された際、ティム・クックは過去数十年にわたるAppleの主要なユーザーインターフェースの革新について語りました。初代Macintoshはマウスを普及させ、iPodはナビゲーション用のクリックホイールを導入し、iPhoneのマルチタッチはタッチスクリーンの自然な操作性を実現しました。
デジタルクラウンは、次世代の革新的な入力デバイスとして位置付けられました。「Appleがこれまで生み出してきた革新的な製品はすべて、ユーザーインターフェースの飛躍的な進化を必要としていました。Apple Watchにも、同じように綿密な検討が必要でした」とクック氏は語りました。
初代デジタルクラウンは物理的なオブジェクトとしては気に入っていたものの、Apple Watchの長期戦略におけるその重要性を理解していませんでした。結局のところ、スクロールの新しい方法に過ぎなかったのですから。それから4年、Appleの当初の構想は先見の明があったことが証明されました。デジタルクラウンは単なる入力デバイスではなく、インターフェースの操作をガイドする状況に応じたフィードバックを提供するインタラクティブなツールとなっています。さらに重要なのは、新たな健康データへのアクセスにも鍵となる点です。
Appleによると、Series 4のリューズは全面的に再設計され、チタン電極を含む部品数が21%増加したとのことです。外見からは、その違いに気づかないかもしれません。セルラーウォッチのリューズを覆う赤い点が赤いリングに置き換えられました。デバイスを囲む刻印された目盛りは、文字盤の奥行きいっぱいに伸びています。リューズも少し薄くなりましたが、これらの変更は新機能を示唆するものではありません。
触覚
前回のレビューでは、工業デザインにのみ焦点を当て、watchOSについては全く触れていませんでした。ハードウェアの体験はソフトウェアと非常に密接に結びついているため、これは間違いでした。watchOS 5とSeries 4では、両者の連携はこれまで以上に深化しています。
たった一度のスクロールで、新機能を実感できます。デジタルクラウンは、持続的な触覚フィードバックを提供するようになりました。以前のApple Watchでは、リストの最後までスクロールすると、小さな衝撃を感じました。Series 4では、あらゆる操作が、まるで機械式ダイヤルのように、より快適な操作感へと進化しました。リストをスクロールすると、微細な触覚と音がガイドしてくれます。最近使用したアプリをめくると、より強いタップで各カードに重みが加わります。クラウンの回転方法は実際には変わっていませんが、まるで違うように感じられます。
このフィードバックはSeries 4の一番のお気に入りです。リューズがまるで生きているかのように感じられ、Apple Watchを使うのがさらに楽しくなります。Apple Watchとインタラクトしたくなるのです。ソフトウェアアップデートで以前のウォッチの動作が遅くなったため、バッテリーの節約と精神衛生のために、徐々にアプリの使用を減らし、機能をオフにするようになりました。ナビゲーションが使いにくくなり、簡単な操作でさえカクカクと途切れ途切れに感じるようになりました。私にとってSeries 4を使うのは、まるで初めてApple Watchを体験したかのような感覚です。
以前使っていたApple Watchを手に取ると、デジタルクラウンが壊れているように感じます。機構は経年劣化で硬くなり、フィードバックがないのが耳障りです。電源オフのiPhoneのホームボタンを押したことがあるなら、似たような感覚を覚えるでしょう。AppleはHaptic Crownをオフにするオプションを提供していますが、私は絶対に検討しません。
多くの場合、触覚はナビゲーションに比類のない精度をもたらします。Appleは、ごく微細なフィードバック（ここでは「ティック」と呼びましょう）をダイヤルの周囲に非常に緻密に配置しました。その結果、極めてダイレクトな操作感覚が生まれ、まさに贅沢です。二次的な触覚（ここでは「ドン」と呼びましょう）ははるかに重く、リストの終わりや情報単位の区切りを示すために使用されます。
このフィードバックは正しく実装されていれば非常に満足度の高いものとなりますが、システム全体で常に一貫して適用されるとは限りません。AppleはwatchOSのヒューマンインターフェースガイドラインでこの点について警告しています。「触覚フィードバックの使用は控えめにしてください。触覚フィードバックは重要なイベントにのみ注意を喚起するために使用してください。触覚フィードバックの過度な使用は混乱を招き、フィードバックの有用性を損なう可能性があります。」
(心配しないでください。指輪は閉じました。)
同僚のベンジャミン・メイヨーがもっと雄弁に説明してくれたように、この切断は、リューズ上の指の動きと画面上のコンテンツの動きとの間の 1:1 追跡が失われたときに発生します。
これを説明するために、Apple Watchでの様々な操作時に表示される一般的なフィードバックの種類を比較してみましょう。通知やアクティビティアプリなどのアプリでは、コンテンツのメイン部分をスクロールすると、ティック（目盛り）が表示されます（アクティビティアプリはwatchOS 5.1ベータ版で動作が変更されました）。これは私が最も気に入っているフィードバックの種類で、iPhoneの日付と時刻の選択ツールを使うのを思い出させます。ドスンという音は、画面の下部にあることを示します。
世界時計のようにボタンやカードのリストをスクロールすると、フォーカスが合うたびにドスンと音が鳴ります。リストの一番下までスクロールしたことを知らせるフィードバックはありません。なぜ、どこで、このような異なる触覚が提供されるかは概念的には理解できますが、この不一致は私にとって不快です。この感覚は、時計を使い続けても、時間や経験を積んでも薄れることはありません。
問題の一つは、一部の触覚センサーの重さが適切ではないことです。カードやボタンのリストを移動する際、スクロールを開始してから画面上で実際にアクションが発生するまでの間に、入力の「デッドゾーン」が生じます。これは特に、世界時計で都市を巡回する際に顕著で、スクロールに過度の力が必要になるように感じられます。次の都市がカチッと音を立てて表示されるまで、アニメーションや触覚センサーによるガイドなしでは、デジタルクラウンをほぼ一回転させる必要があるでしょう。
SiriのWikipedia検索結果にも同様の問題が発生しており、テキストがコンテンツのブロックのように扱われています。大きなセクションをクラウンでスクロールすると、反応が鈍く感じられますが、突然段落全体がクリックして表示されなくなり、読めなくなってしまいます。これはプロセッサの速度の問題ではなく、触覚の適用方法に問題があります。
Appleのヒューマンインターフェースデザイナー、チャン・カルナムニ氏は、今年のWWDCで行われた「流動的なインターフェースのデザイン」と題した素晴らしい講演で、適切なフィードバックの重要性について次のように語りました。「インターフェースは、あらゆるインタラクションに満足のいく反応を示すことが重要です。インターフェースは、ユーザーを理解しているというシグナルを送っています。インターフェースが生き生きとしていて、ユーザーとつながっていると感じられることは、非常に重要なのです。」
iPhone Xで導入された滑らかなインターフェースは、Apple Watchでのアプリ間の移動にも支障をきたしています。リューズを押す操作はもはやスマートではなく、遅くてぎこちなく感じられます。軽い動きでアプリ間を移動したいです。Twitterのスレッドでも述べたように、この操作に適したジェスチャーを見つけるのは容易ではありません。
ありがたいことに、Appleは必要に応じていつでも触覚フィードバックの動作を変更できます。Digital Crownのハードウェア自体は素晴らしいです。
センサー
Series 4のデジタルクラウンは、触覚や外観だけでなく、その魅力も大きく進化しています。Appleは今年後半、クラウンに内蔵された電極に指を当てるだけで誰でも心電図を記録できるECGアプリをリリースする予定です。この機能の性能をまだテストすることはできませんが、こうした健康データへのアクセスを容易にすることで、計り知れないほどのメリットがもたらされる可能性があります。Apple Watchの心拍数アラートのおかげで命が救われたという話は既に数多くありますが、ECGアプリも同様の転換点となる可能性があります。
新しいデジタルクラウンは、Series 4の背面に搭載された改良された光学式心拍センサーと連携して動作します。以前のApple Watchは、4つの独立したフォトダイオードと緑色および赤外線LEDライトを使用していました。新しいセンサーは、同心円に囲まれた緑色の光点の形をしています。私は以前のApple Watchの背面のデザインがずっと気に入っていましたが、新しいセンサーは視覚的な煩雑さを軽減し、より正確で技術的な感覚を与えています。
Apple Watch Series 4は、初代モデルを除く以前のモデルよりも薄くなったため、手首へのフィット感がより向上していることに気付くでしょう。初代モデルから乗り換えた私自身も、その効果を実感しました。違いはほとんど感じられませんが、光学式心拍センサーはよりフラットな感触です。再構成されたフォトダイオードと相まって、心拍数測定時に手首の下から漏れる緑色の光が少なくなっています。
画面
年月が経つにつれ、私の最初の時計は、内部構造やソフトウェアよりも、物理的なデザインの方が経年変化が進んできました。ディスプレイを除けば、今でも美しい時計です。
既存の技術の進歩が、それ以前のものすべてを一瞬にして古臭く見せてしまうのは驚くべきことです。昨年はiPhone Xのエッジツーエッジディスプレイで、そして今年はApple Watchでも同じことが起こりました。丸みを帯びた角と広い表示領域に加え、2016年のSeries 2で導入されたより明るいディスプレイ技術も初めて体験しました。
ピクセル数が増えても、有効活用されなければ意味がありません。だからこそ、Appleが新しいインフォグラフ・モジュラー文字盤を開発してくれたのは嬉しいです。最初のウォッチでは、写真文字盤を改良し、自分でデザインしたパターンを使っていました。コンプリケーションの便利さは懐かしく感じましたが、オリジナルのモジュラー文字盤の見た目には決して満足していませんでした。固定されたアナログ文字盤は、Apple Watchの無限のディスプレイというコンセプトとは相反するように感じます。
Infograph Modularは、デジタル文字盤のモダンさと、これまでアナログ文字盤にしかなかった美しく精緻なコンプリケーションを融合させています。手首がまるで小型でパワフルなダッシュボードのように感じられます。新鮮で、繋がりを感じさせ、洗練されています。写真文字盤から切り替えただけでも、Apple Watchの価値は格段に高まりました。
ミラネーゼループ
ミラネーゼループは、私が今まで所有した唯一のApple Watchバンドです。自宅、旅行、オフィス、フォーマルなイベント、砂漠でのハイキング、テントでのキャンプなど、様々な場面で着用してきました。常に完璧な快適さを感じており、重さも一度も気になりませんでした。
Series 4のバンドを選ぶ時が来た時、ゴールドのミラネーゼループは当然の選択でした。初代Apple Watch Edition以来、手頃な価格のポリッシュ仕上げのゴールドバージョンを待ち望んでいました。以前のApple Watchのミラネーゼループに慣れている方なら、Series 4でも同じ体験ができるでしょう。ただし、一つ注意点があります。
Appleはループのデザインをわずかに変更し、片側のマグネット留め具をラグから取り外せるようにしました。従来のバンドは取り外しができませんでした。この変更により、未発売のワイヤレス充電マット「AirPower」との併用が容易になるのではないかと推測する声もあります。日常的な使用で大きな変化を感じることはないでしょうが、Apple Watchを取り扱う際の安全のためには、この点に留意しておく必要があります。
ミラネーゼループは、触覚通知を受け取ると時折振動するので、少しがっかりしました。これは単に金属同士がぶつかり合うことで発生する副産物ですが、Series 4 Watchの改良されたTaptic Engineなら、この影響を軽減できるのではないかと考えました。
初代Apple Watchの興奮は、二度と再現できません。全く新しい製品カテゴリーの未知の感覚と謎めいた感覚は、滅多に味わえない貴重な体験です。発売日から初代モデルを愛用していた私は、Apple Watchにすっかり飽きてしまいました。デバイスは古くなり、使い古しの感がありました。
私にとって、Series 4は新たなスタートとなりました。ワクワク感と期待感に加え、日々のルーティンにおける真の実用性と利便性が加わりました。Haptic Crownやエッジ・トゥ・エッジのウォッチフェイスといった新機能も、使い心地をさらに向上させています。
Apple Watch Series 4 についての詳しい感想については、Zac Hall の完全なレビューをご覧ください。
Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。
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