Appleが米国での製造費増額を発表した際、箇条書きの一つに、大々的だが非常に漠然とした主張があった。Appleは、Samsungと共同で「世界でかつてない革新的な新技術」の開発に取り組んでいると述べた。

同社は謎めいていたが、それが何を意味するのかはおそらくわかっているだろう。そして、それはiPhone 18だけでなく、それ以降の将来のiPhoneにとっても素晴らしいニュースだ…

声明の全文（2つの文すべて）は、大胆であると同時に曖昧なものだった。

Appleは、テキサス州オースティンのSamsung社工場において、世界でかつてない革新的なチップ製造技術の導入に取り組んでいます。この技術を米国に初めて導入することで、この工場は世界中に出荷されるiPhoneを含むApple製品の電力と性能を最適化するチップを供給することになります。

iPhone 18の新しいカメラセンサー

Appleはそれ以上のことは明かしていないが、アナリストはこれがiPhone 18のカメラ用イメージセンサーを指しているとかなり確信しているようだ。

業界アナリストによると、問題のチップは次世代iPhone用のイメージセンサーである可能性が高いという。「来年発売予定のiPhone 18用イメージセンサーの量産により、サムスンの半導体部門の損失は減少すると予想される」と、キウム証券のアナリスト、パク・ユアク氏は述べている。

具体的には、サムスンがiPhone 18向けに3層積層型イメージセンサーを開発中であるという複数の報道があります。

積層型センサーとは、光捕捉と画像処理を同一チップの別々の層で処理するために、処理回路をセンサーの背面に搭載した構造です。これにより、応答速度が向上し、画質も向上します。

現在のセンサーは 2 層スタッキングを使用していますが、この進化の次の段階は、ソニーのプレゼンテーションの上記のスライドに見られるように、3 層センサーです。

• フォトダイオードは光を捉えて電気信号に変換します
• ピクセルトランジスタ、信号を増幅する
• 画像処理を担当するロジックチップ

これにより、レイヤードセンサーの利点がさらに高まり、パフォーマンスがさらに高速化し、ノイズを低減する処理能力が向上します。これは、電力とパフォーマンスの両方を最適化するチップというAppleの説明と一致しており、ソニーとサムスンの両社がこの技術を開発していることが知られています。

Financial Times の報道によれば、これは確かに Apple が言及している取引であることを確認したとのことだ。

契約に詳しい関係者によると、韓国の半導体メーカーは、来年発売が見込まれるアップルのiPhone 18向けに、スマートフォンのカメラで画像を撮影するのに使用される3層積層型イメージセンサーを製造する予定だという。

iPhone 18以降に朗報

iPhone 18に3層センサーが搭載されることが実際に確認されれば、それは明らかに来年に向けて良いニュースとなるでしょう。

しかし、長年ソニーにカメラセンサーを独占してきたAppleが、サムスンに目を向けたことは、将来のiPhoneにとって朗報でもある。スマートフォン向け先進センサー技術で共同トップを走る両社が、Appleの将来のビジネスを巡って熾烈な競争を繰り広げることになるのだ。

両社は、画質と性能の面で互いに競い合い、可能な限り迅速に革新を進めるよう、十分なインセンティブを与えられるだろう。この戦いの勝利者は、AppleとiPhoneのユーザーとなるだろう。

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