Appleのチップ設計者ティム・ミレット氏は新たなインタビューで、将来のMacでは毎年のアップデート、あるいはそれに近いものが標準になる可能性が高いことを示唆した。

同氏は、M1チップ開発における同社の当初の目標や、AppleがMacチップの各世代の開発にどのように取り組んでいるかについて語った。

ミレット氏とマーケティング担当副社長ボブ・ボーチャーズ氏が、TechCrunchのマシュー・パンザリーノ氏と対談しました。インタビューは、ミレット氏がノートパソコンとデスクトップのプロセッサが実現できるものに対する期待を完全に覆したいという思いを語るところから始まります。

ミレット氏は30年間チップの開発に携わり、Apple社には17年近く在籍している。同氏は、Apple社がM1で「本当に成功する」チャンスを見出していたと語る。

「M1で得たチャンスは、ベースラインをリセットすることだと私は考えています。」

彼はインテルについて外交的な言葉で語っているが、同社が世代ごとに提供される漸進的な利益と、チップメーカーの時間枠内でしか事業を展開できないという事実に不満を感じていたことは明らかだ。

同氏によると、iPad Pro のパワーのおかげで、どれだけの可能性があるのか​​を実感できたという。

iPad Proの領域に着手した途端、『何かあるぞ』と気づきました。iOSデバイス向けチップの開発において、私たちは決して手を抜いたことはありませんでした。しかし、他の筐体に搭載されたこれらのチップが、パフォーマンスの面で実際に大きな違いを生み出す可能性があることに気づきました。だからこそ、M1で大きなインパクトを与える機会に非常に興奮していました。ラップトップを持つことの意味を、様々な意味で再定義する、まさにその原動力となるのです。

Apple は、チップの各世代に対して同じアプローチを採用しています。

「M2ファミリーは、テクノロジーの限界に挑戦することで、リーダーシップの地位を維持することに真剣に取り組んできました。私たちは、物事を棚上げにするようなことはしません」とミレットは語る。「20%の増収を3年間かけてどう配分するか、あるいはどう少しずつ利益を上げていくかを考えるようなことはしません。私たちは1年間ですべてを成し遂げるのではなく、とにかく全力で取り組むのです。これは、業界の他の企業や歴史的にも決して見られないやり方です。」

これをインテルのアプローチと直接対比しているわけではありませんが、その意味するところは明らかです。

ミレット氏はまた、Appleはチップ設計においてハードウェアチームとソフトウェアチームと緊密に連携できるという独自の立場にあると指摘する。彼はMacの新世代ごとに目標が何であるかを熟知しているため、ビデオエンコード速度の向上からファンレスMacBook Airの最大パフォーマンスまで、その目標を満たすチップを設計できるのだ。

ボルチャーズ氏は、これはサードパーティベンダーからチップを入手し、次世代に何を望むかについてフィードバックを提供するというアプローチとはまったく異なるものだと付け加えた。

ここでの大きな違いは、フィードバックループがある状態から、フィードバックループのない共創へと移行している点だと思います…ただテーブルに座って、お互いを刺激し合うだけです。さて、もしファンをなくしたらどうなるでしょうか？ 

AppleはこれまでiPhoneを毎年アップデートしてきたが、Macのアップデートのタイミングは以前よりかなり不規則だった。ミラー氏は、Appleが自社でチップ開発スケジュールを管理することで、将来のMacではこの状況が変化するだろうと述べている。

「Macユーザーに『彼らは私たちのことを気にかけていないのか？ 去年は新しいスマートフォンが発売されたのに、なぜMacは注目されないんだ？』と思わせたくはありません。私たちはテクノロジーのトレンドにリセットし、それに基づいて生きていきたいのです。Macがそこから大きく離れてしまうことは避けたいのです。」

Macに対する批判の一つとして、最新のM2チップを搭載しているにもかかわらず、依然としてゲームには不向きだという点が挙げられます。ミレット氏もこの点を認め、Appleが一夜にしてAAAゲーミングを実現するわけではないものの、必ずそこに到達すると述べています。

ゲーマーは真剣な人たちです。Macを一夜にして素晴らしいゲームプラットフォームにすると言っても、誰も騙されないでしょう。私たちは長期的な視点でこの件に取り組んでいきます。

しかし、問題の一部は、開発者が Mac のアーキテクチャについて新たな視点で考える必要があることだと彼は述べた。

ゲーム開発者にとって、M2 Maxで96ギガバイトのグラフィックスメモリが利用可能になるのは初めてのことです。彼らは、その可能性が通常とは異なるため、理解に苦慮しているのだと思います。彼らは、はるかに小さなビデオメモリで作業することに慣れています。ですから、これは開発者がこれまでの限界を超えるように刺激を与える、興味深い機会となるでしょう。

インタビュー全文は読む価値があります。

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