信頼できるサプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏が、週末に2019年のAppleハードウェアに関する数々の噂を披露しました。その中には、iPhone 11のデザイン変更の可能性に関する初の言及も含まれています。クオ氏によると、Appleは今年後半に発売予定の新型フラッグシップiPhoneに「すりガラスケース」を採用する予定とのことで、これはiPhoneにとって全く新しいデザインとなるでしょう。

しかし、「すりガラスケース」はGoogle Pixel 3ユーザーにとって全く新しいものではないかもしれません。Googleのフラッグシップスマートフォンシリーズは、光沢ガラス仕上げとマットガラス仕上げを組み合わせたガラスケースを既に採用しています。9to5Googleのスティーブン・ホール氏は、Pixel 3のガラス素材の質感を、初めてハンズオンした際に次のように表現しました。

Pixel 3と3 XLについて、実際に触ってみなければ分からないことの一つは、マット仕上げのソフトタッチガラスの背面がいかに素晴らしいかということです。まるで、今まで触った中で最も柔らかい、硬質な表面のようです。まるで、これまでで最も目の細かいサンドペーパーで磨かれたガラスのようです。

汚れたガラスの iPhone 8/X や Samsung Galaxy のベタベタした感触に慣れているなら、この携帯電話の持ち心地の良さにきっと驚くはずです。

Google が Pixel 3 の背面にマットガラスをどのように使用しているかについては、Damien Wilde の 9to5Google ハンズオン ビデオで詳しく見ることができます。

Pixel 3のハードウェアのマットガラス仕上げに触れなくても、光沢ガラス仕上げとマット仕上げの見た目の違いがはっきりと分かります。特に、同じ筐体に両方が使われていることを考えるとなおさらです。しかし、iPhone 11の噂では、Appleが筐体にマット仕上げと光沢仕上げを混在させるとは示唆されていないため、背面は完全にマットガラスになると予想されます。

個人的にはガラス背面の指紋について不満はありませんし、滑りやすいアルミニウムよりもグリップ感は良いのですが、iPhoneの表と裏の区別がつかなくなる瞬間がありました。マット仕上げのガラス背面は、デザインの統一感を損ねる代わりに、表と裏の区別がつきやすくなっています。

iPhoneのデザインは3つの画面サイズで維持されると予想される今年、このiPhone 11の噂は、Appleが旧モデルと新型モデルの視覚的な差別化を図る一つの方法を示唆しています。スペースグレイ、シルバー、ゴールドのマット仕上げのガラスは、たとえ多くのiPhoneユーザーが背面ガラスを保護ケースで覆っているとしても、マーケティング資料では際立っています。また、iPhone XRの2つの新色にも魅力的なアクセントとなるかもしれません。

これまでのiPhoneは、アンテナラインをブレンドするデザインの変化に伴い、プラスチック、アルミニウム、ガラスの組み合わせを交互に採用してきましたが、iPhone 8とiPhone Xでは、1年後のiPhone XSとiPhone XRに採用された光沢のあるガラス製の背面が導入されました。モデル間の最大の違いは、カラーとバンド素材に加え、カメラの向きとレンズの数です。Kuo氏のiPhone 11に関する噂が正しければ、Appleは新たなデザイン上の特徴として、すりガラスを採用するでしょう。

ガラス製の背面は、重力や路面状況下では金属ほど耐久性がありませんが、AppleのフラッグシップiPhoneの高級感に貢献しています。また、ガラスは無線性能の向上にも貢献しており（Apple Watch Series 4が全面ガラスの背面に切り替えたことで得られたメリットです）、信頼性の高いワイヤレス充電もサポートしています。

これらの理由から、将来のiPhoneが近い将来、金属やプラスチックの背面に戻ることは考えにくい。斬新なマットガラス仕上げは、過去2年間のiPhoneで見られた光沢のあるガラスの表面を、妥協することなく現代的にアレンジした洗練されたデザインと言えるだろう。

光沢のあるガラスがお好みですか？それとも、新鮮なフロスト仕上げに興味がありますか？iPhone 11の噂はまだ全体像を描き出してくれませんが、Google Pixel 3は今のところ役立つヒントです。

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