Appleは昨年末にMade for iPhoneライセンシーへの発表を受け、Lightningメスポートをサードパーティ製アクセサリにライセンス供与 することを発表していました 。その後、AppleはLightningポートの仕様を公開し、サードパーティにポートを開放することで何を実現したいのか、アクセサリの改善方法を含め、具体的な内容を詳細に説明しています。
様々なアクセサリがLightningメスポートを使用するでしょう。Apple の仕様について説明を受けたメーカーによると、Appleはドック、バッテリーケース、ゲームコントローラー、ヘッドフォン、Bluetoothスピーカーなど、多くのアクセサリがmicro-USBではなくLightningポート規格を採用することを期待しています。これらのアクセサリの場合、AppleはAppleまたはMFi認証の電源アダプタからLightningポートへの電源供給を許可する予定です。また、先週の CESでJBLとPhilipsが発表した後、Lightningケーブル付きヘッドフォンのメーカーにもこのポートはメリットをもたらす可能性があります。
このポートは直接充電できるだけでなく、パススルー充電と同期も提供します。Apple は注目すべきことに、Lightningアクセサリに接続されたiOSデバイスのパススルー充電と同期も可能にする予定です。Appleによると、パススルー対応アクセサリには、ヘッドフォン、スマートケース、バッテリーバンクなどが含まれます。iOSデバイスは、アクセサリに内蔵されたオスのLightningプラグ（例えば、Mophieの充電ケースのコネクタ）を介してアクセサリに接続し、アクセサリ底面のメスのLightningポートからLightningケーブルとUSB電源アダプタを介して電力を供給します。パススルー機能により、ユーザーがLightningヘッドフォンを聴きながら、ドックなどのアクセサリでiOSデバイスを充電することも可能になります。
アクセサリごとに1つのポート。Apple の仕様によると、アクセサリには1つのLightningポートしか搭載できないため、Lightning経由で複数のデバイスをアクセサリに接続できるかどうかは制限される可能性があります。例えば、複数のLightningポートがあれば、理論上は、従来のヘッドフォンで使用されているようなスプリッタードングルを使って、複数のLightningヘッドフォンを1つのiOSデバイスに接続したり、USBハブに似たマルチポートハブを作成したりすることが可能になります。Appleは、同時接続数を減らすことで、電力消費と干渉の可能性を排除しようとしていると考えられます。
ケーブルと電源の削減。前回のレポートで指摘したように、USBではなくLightningポートを使用することで、メーカーのコスト削減と、デバイスに付属のLightningケーブルであらゆるAppleアクセサリを充電できるようになり、製品体験の簡素化につながります。アクセサリに別途電源やケーブルを用意する必要がなくなります。
より速い充電。Appleによると、Lightningのもう一つの利点は、USBよりも速くアクセサリを充電できることです。Appleによると、iPhoneに付属のLightningケーブルと電源アダプタ（またはMFi認証のUSB電源アダプタ）を使用することで、現在ほとんどのアクセサリの充電に使用されているMicro-USBポートを含むUSBオプションよりも高速に内蔵バッテリーを充電できるとのことです。電力を消費するアクセサリは、電源アダプタから少なくとも1.0Aを引き出せる必要がありますが、Appleは2.4Aを推奨しています。
AppleはLightning経由の充電に関する制限事項について詳細を明らかにしていませんが、USB充電の制限はAppleがそもそも独自のLightningコネクタを採用した理由の一つと考えられています。少なくとも、アクセサリはAppleがiPad用に提供している12WのUSB充電器を利用できるようになります。この充電器は必要に応じて出力を下げることができます。より高速な充電は、内蔵バッテリーが大きいアクセサリに最適であり、Appleはゲームコントローラ、ヘッドフォン、スピーカーを特に恩恵を受ける製品として挙げています。
タイムラインは不透明です。現在、Lightningポートは開発目的でサンプル提供中ですが、コンポーネントの仕様は開発者プレビューモードのままです。開発中の製品は、市場に投入される前に、今後発表される最終仕様でテストする必要があります。仕様の一部は「未定」となっています。私たちの知る限り、今年のCESでは、メス型Lightningポートを備えたサードパーティ製アクセサリは発表されていません。
Lightningメスポートコンポーネントは、Appleのライセンスプログラムに登録しているアクセサリメーカーにとって新たなメリットをもたらしますが、メーカーが実際に採用するかどうかは今後の動向を見守る必要があります。このポートを活用する最初のアクセサリはApple自身から提供される可能性があり、同社のBeats Electronics部門がBluetoothヘッドフォンの充電用にこのポートを搭載する可能性があります。Appleがまだ公表していないものも含め、他にも多くの用途があり、さらに興味深いものとなる可能性があります。
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