今週Appleが発表した新型iPhone SE、9.7インチiPad Pro、そして刷新されたApple Watchモデルへの期待で、私はもうハラハラドキドキです。ハードウェアだけでなく、iTunesソフトウェアにも今後変更が加えられるかもしれないという期待も高まっています。エディ・キューは先月のインタビューで、iTunesが今月、新バージョンのMac OS Xに合わせて音楽機能に重点を置いた刷新を受けるとほのめかしていました。これは素晴らしいニュースです。なぜなら、今まさにiTunesに必要なのは、まさに刷新だからです。
インタビューの中で、ブロガーのジョン・グルーバーはApple幹部のエディ・キュー氏とクレイグ・フェデリギ氏と1時間にわたり対談しました。私は以前、このインタビューの内容を分析しました。そこでは、2人がApple製品の現状と改善点について議論していました。その中でも、今でも私の心に残っているのは、エディ・キュー氏が今月iTunesの「リフレッシュ」を予定していると何気なく発言した部分です。キュー氏が「リフレッシュ」という言葉で具体的に何を意味していたのか、私は何度も疑問に思ってきました。そして、彼が示唆した以上の何かを暗示しているのではないかと私は考えています。
幹部との会話の中で、両氏はプラットフォームの様々な部分で課題を抱えていることを認めた。Appleには確実に改善できる点があり、常に改善策を検討しているという点で両氏は一致した。iTunesの課題は、まだ登場して間もないApple Musicとの関連性にも影響を与えた。異なるサービスやシステムの間で混乱が生じ始めていたのだ。
Cue氏は、Apple MusicとiTunesが事実上既にクラウドベースだったため、システム全体を「クラウドベース」にすることさえ検討したことがあると説明した。iTunesが開発された当時は、あらゆるものがケーブルで同期されていたことを彼らは認めている。同期作業を一元的に管理できる場所が重要だった。デバイスを管理するために複数のアプリを起動する必要がないことは、当時も今もAppleにとって重要だ。
クラウドベースのシステムというアイデアは、ユーザーが簡単に音楽をアップロードできる手段が依然として必要だと認識したため、すぐに撤回されました。特に、何百万台ものデバイスが依然としてケーブルを使ってiTunesに手動で同期している状況ではなおさらです。ユーザーが個人ライブラリを管理しなければならない状況下で、Apple MusicとiTunesのすべてをクラウドプラットフォームに押し込むことは避けたかったのです。競合する他の音楽ストリーミングサービスの中には、既に所有している音楽をクラウドにアップロードする手段を提供していないものもあり、Appleはこの点を維持したいと考えていました。
キュー氏は、短期的にはiTunesのミュージックアプリを開いた時に、音楽だけが表示されるようにすることに注力したいと述べました。彼は、もし別のミュージック同期アプリケーションを開発していたら、現在のiTunesのミュージックセクションと似たようなものになっていただろうと考えています。この会話のこの部分で、私はようやく耳を傾け始めました。キュー氏は、「現時点ではiTunesの設計は完璧だと考えています。来月のOS Xでの刷新により、ミュージックアプリの使い勝手がさらに向上するでしょう」と述べています。
そして、ここからが私たちの議論の核心です。AppleのミュージックサービスとiTunes内のセクションは、どうすればもっとシンプルになるのでしょうか？現在のiTunesのミュージックセクションを見れば、UIがいかに複雑になりすぎているかが一目瞭然です。
iTunes Music の主なサブセクションと、それらが対応するサービスおよびシステム。
iTunesをゼロから作り直すという議論は数多くありますが、私はiTunesに本当に「刷新」が必要だと感じる点に焦点を当てたいと思います。それは、iTunes上部にあるミュージックセクションのツールバーです。iTunes 12の時点で、ツールバーには7つのミュージックサブセクションがあります。そのうち2つはライブラリ専用、4つはApple Music専用、そして1つは従来のiTunes Store用です。
このセクションの最初のオプショングループだけでも、すでに非常に複雑です。「マイミュージック」と「プレイリスト」には、それぞれ異なる種類の音楽ライブラリが含まれています。どちらのオプションにも、ローカルディスク上のライブラリ、Apple Music、iTunes in the Cloud、さらにはiTunes Matchの音楽が表示されます。これらの音楽が何なのかを理解する唯一の方法は、「iCloudダウンロード」と「iCloudステータス」の列を有効にすることです。Appleは、これらのアイコンとステータスを理解するためのサポートドキュメントまで作成しています。
2つ目のオプショングループには4つのオプションが含まれており、すべてApple Music専用です。iOSでミュージックアプリを頻繁に起動する人にとっては分かりやすいかもしれませんが、iTunesを初めて利用する人にとっては、Apple Musicの導入としてはあまり分かりにくいでしょう。Apple Musicにまだ登録していないユーザーがこれらのセクションをクリックすると、購入ページが表示されます。これは経済的にもマーケティング的にも理にかなっていますが、新規の潜在ユーザーを獲得するには決して良い方法とは言えません。
最後の選択肢はiTunes Storeだけです。おそらくこれが最も分かりやすいセクションでしょう。ユーザーはここをクリックするとiTunesのカタログが表示されることを承知しています。しかし、そのカタログさえも巨大な統合になりつつあります。iTunesの下には、音楽、映画、テレビ番組、iOSアプリ、書籍、ポッドキャスト、オーディオブック、そしてiTunes Uコンテンツが見つかります。
上のギャラリーをクリックすると、ユーザーがどのセクションにいるかに応じて iTunes が各検索機能をどのように処理するかを確認できます。
これらの多様なセクションから、ユーザーはどのように素早くアクセスし、すぐに購入手続きを進めるのでしょうか？上位3つのサブセクションでユーザーが行った選択に応じて、各ビューで異なる結果とオプションが表示されます。
iTunesは急速に成長し、すべてのサービスを整理整頓して維持するのに苦労しています。選択肢やコントロールがあるのはありがたいのですが、何かを購入するためにどこで買えばいいのかを数秒以上考えなければならないのは、全くもって楽しいことではありません。
解決策を極端に単純化すると、AppleはiTunesを再実装し、ユーザーが現在利用しているサービスを検出できるようにすることができます。Apple Musicの会員であれば、Apple Musicのセクションを表示します。音楽を検索していて、Apple Musicに登録しているのに、その音楽がApple Musicで利用できない場合は、そのことを示す結果を表示し、音楽を購入できるiTunesへ誘導します。
何度も同じことを経験しました。Apple Musicでコンテンツを検索したのに、見つからないことが分かり、iTunes Storeのサブセクションで再度検索しなければなりませんでした。このようにあちこちと検索を実行した場所を考えなければならないのは、Appleの市場における結束力とは相容れません。
Tom Koszyk の Apple Music の再デザイン
DribbbleにはUIの再設計に関する記事が山ほどありますが、 iTunesの雑然とした部分をうまく処理したものは見たことがありません。Tom Koszyk氏によるApple Musicの エクスペリエンスの再設計は、私の不満をほぼ全て解決し、発見を促すようなインターフェースをデザインしています。AppleはiTunesの音楽セクションのエクスペリエンスを刷新すべき時が来たと考えており、Eddy Cue氏がまさにそれを意図していたことを願っています。
皆さんはどう思いますか？Cueの「リフレッシュ」コメントについてどう思いますか？iTunesは大きく改善されると思いますか？それとも、既存の機能にちょっとしたおまけをつけるだけでしょうか？iTunesに追加すべき機能、あるいは削除すべき機能はどんなものがあると思いますか？下のコメント欄にコメントするか、@gregbarbosaまでお知らせください。
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