2011年3月～2021年2月までの半導体に関する4つの物語
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バイデン政権、不足の中、米国の半導体サプライチェーンの調査を計画
2021年2月18日午前9時13分（太平洋標準時）
先週、インテル、クアルコムをはじめとする米国の半導体メーカーが、バイデン大統領に対し、国内半導体生産の活性化に向けた大規模投資を強く求めました。世界的な半導体不足と米中対立を背景に、バイデン大統領は近日中に発令する大統領令で、米国内の重要なサプライチェーン（半導体、大容量バッテリー、希土類金属を含む）の見直しを開始するよう政権に求めると予想されています。
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アップル、北サンノゼの旧半導体工場を1820万ドルで買収
Silicon Valley Business Journalの報道によると、Appleは最近、ノースサンノゼにある旧半導体工場を買収したとのことです。この取引は先週成立したと報じられており、Appleは7万平方フィート（約6,000平方メートル）の建物を1,820万ドルで買収しました。
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IHS iSuppli：Appleのチップ購入ペースは加速、2012～2013年もOEM半導体のトップバイヤーに
iSuppliは、IHS iSuppli OEM半導体支出分析レポートを引用したiSuppliの投稿で、主要OEM半導体購入者におけるAppleの継続的なリードを分析し、Appleの購買ペースが2位のSamsungを「劇的に上回っている」と指摘しました。この調査では、Appleの半導体支出が2011年の240億ドルから今年は280億ドルに増加すると予測しており、2013年もAppleの成長が続くと予測しています。Appleはトップ10の中で最も高い成長率を記録し、「次に成長率の高い購入者の約3倍のペースで半導体購入を増加させる」としています。
情報分析プロバイダーのIHS（NYSE: IHS）が発表したIHS iSuppli OEM半導体支出分析レポートによると、Appleは今年、約280億ドル相当の半導体を購入すると予想されており、これは2011年の240億ドルから15%増加したことになる。これは、Appleが世界第2位の購買企業であるサムスン電子を大幅に上回り、2010年から維持してきた世界トップのOEM半導体購買企業としての地位を維持することを意味する。Appleは2013年も世界の半導体購買におけるリードを拡大し、前年比12.3%増で再びトップ10のOEM半導体購買企業のトップに躍り出る見込みだ。
IHSの半導体支出および設計活動担当シニアアナリスト、マイソン・ロブレス・ブルース氏は、サプライチェーンにおけるアップルの優位性の利点について次のように説明した。
「Appleが既にスマートフォンとタブレット市場を席巻していることは周知の事実です。しかし、その舞台裏では、同社は別の種類の征服、すなわちエレクトロニクスサプライチェーンの支配に取り組んでいます」と、IHSの半導体支出・設計活動担当シニアアナリスト、マイソン・ロブレス＝ブルースは述べています。「このような支配的な地位は、半導体の価格決定、製品ロードマップの管理、そして供給と納入の保証といった重要なメリットをもたらします。Appleにとって、これらのメリットは競争優位性へとつながり、競合他社よりも低価格で、より迅速かつ確実に、より高度な製品を提供することを可能にしています。」
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アップルが社内のシリコン開発陣を強化、チップの性能向上へ
AppleのA5チップはiPad 2でデビューしたが、同社はすでにA6の設計に熱心に取り組んでおり、A7の検討とA8の検討を進めている。Appleは社内のシリコンチームにチップの専門家を追加し、今月初めにはSamsungとARMからベテランエンジニアを引き抜いた。チップの専門家であるEunseok JiのLinkedInプロフィールによると、彼はライバルのSamsungで長年務めていたシニアエンジニアとして最近Appleに加わったという。彼は自身のプロフィールに、ロジック設計、DFT、シリコンテストなどのハードコアな技術、システムオンチップ（SoC）ソリューション向けの複雑なミックスシグナル設計のポストシリコンブリングアップとデバッグの実践経験など、高度な半導体スキルを記載している。
なぜそんな専門家を引き抜いてシリコンメーカーの敵に回すのでしょうか？サムスンは確かに仲間ですが、なぜARMからエンジニアを引き抜くのでしょうか？このファブレス半導体企業は、AppleのiOSデバイスや、その他多くのモバイル機器の基盤となる設計を手がけています。ARMのスティーブ・ラベット氏は、3月にSOCプロトタイピングエンジニアとしてAppleに入社しました。彼は12年のキャリアを持つベテランで、コンパックでシステム検証エンジニア、インターナショナル・メタ・システムズで検証エンジニアを務めた後、電気エンジニアとしてARMに入社しました。
彼の専門分野はCPUの検証と設計で、特にFPGAエミュレーション、シリコンおよびボードの立ち上げ、ARMマイクロプロセッサコアおよびSOCのトップレベルシミュレーションとデバッグに特化しています。これはあくまで推測であり、皆さんの推測も私と同じ程度にしか当てはまらないでしょうが、このような採用ラッシュは、今後のApple製品に独自のハードウェア機能がより多く搭載されることの兆候である可能性に、皆さんも同意していただけると思います。Appleの現在のiOSデバイスのラインナップを見れば、その可能性は明らかです。
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