AppleのHomePodは発売当初から一貫して2つの批判に直面してきた。

まず、これはスマート スピーカーの中で最も低機能だと人々は言っていますが、Amazon Echo と Google Home スピーカーの方がもっと多くの機能があります。

第二に、あまりにも高価すぎると言われていました。スマートスピーカーが欲しいなら、Amazon Echo Dotが50ドルで買えるし、キャンペーン中なら半額くらいで買える、という考えでした。なぜ当時は349ドル（今は299ドル）も払ってAppleに支払うのでしょうか？

最近、両方の批判が繰り返されるのを聞いて、私はそれを見過ごすことができませんでした...

最初の主張は、特にSiriとAlexaを比較すると真実です。しかし、Echo Dotを試用した際に気づいたのですが、この主張には非常に大きな落とし穴があります。Alexaは本質的にSiriより賢いわけではなく、サードパーティの開発者がプラットフォームに「スキル」を追加できるようになっているのです。

そこで私はこのアプローチの 2 つの大きな欠点に気づきました。

まず、誰でもスキルを追加できるため、競合するスキルが多数存在し、その多くは価値がありません。また、必要な構文の制約上、限られた数以上のスキルをインストールすることはできません。

「サークル線は大丈夫ですか？」のような自然な質問をすることはできません。代わりに、Alexaにスキルに質問するように指示する必要があります。これらのクエリの形式は次のとおりです。

アレクサ、ロンドントラベルにサークル線が運行しているか聞いて

これはひどく不格好なだけでなく、とんでもなくスケーラブルではありません。ほんの数個のスキルを有効にしただけでも、翌日には地下鉄のスキルが「London Transport」なのか「London Tubes」なのか「London Travel」なのか思い出せませんでした。うまく動作するスキルを見つけるまで、いくつか試さなければならなかったのも一因です。

サードパーティのスキルが役に立たないというわけではありません。私たちが今でもDotを数台使っている唯一の理由は、オンラインスーパーマーケットのショッピングカートに商品を簡単に追加できるからです。しかし、音楽を聴こうとは思いません。HomePodはスピーカーですが、Dotは便利なインテリジェントアシスタントハードウェアです。

さて、価格の話に移りましょう。HomePodをIAデバイスとして考えると、確かに高価で大きすぎると感じます。しかし、5桁のスピーカーで初めて採用され、比較的最近になって4桁のスピーカーにも搭載されたビームフォーミング技術を採用した、高度なスピーカーシステムとして考えると、驚くほどコンパクトで、驚くほど手頃な価格です。

以前にも述べたように、HomePod は Naim Mu-so のような本格的なハイファイ品質のスピーカー システムに取って代わるものではありません 。しかし、それに驚くほど近い性能を持っています。600 ドルで、オーディオの観点から言えば、価格に見合った価値が極めて高い、高品質のステレオ ペア システムが手に入ります。

実際、音声アシスタントが存在せず、HomePod が純粋でシンプルなスピーカーである世界を想像すると、HomePod は信じられないほどの価値として歓迎されるでしょう。

50 ドルの安っぽいスピーカーと比較するのはやめ、これまでにない価格帯で本当に優れたオーディオ キットとして考え始めるときです。

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