AppleがBeatsを買収してSonosキラーを開発するところだったが、結局はBeatsがSonosキラーを製造し損ねたc

AppleがBeatsを買収してSonosキラーを開発するところだったが、結局はBeatsがSonosキラーを製造し損ねたc
AppleがBeatsを買収してSonosキラーを開発するところだったが、結局はBeatsがSonosキラーを製造し損ねたc

Varietyの最新報道によると、BeatsはAppleに買収される前、Sonosのようなスピーカーのラインアップを開発していたという。Appleによる買収に伴い、コネクテッドスピーカーの開発は中止されたという。このプロジェクトに携わっていたエンジニアの一部は他のチームに異動となり、他のエンジニアはその後Beatsを去った。

Beatsが計画していたスピーカーシリーズは、当初2014年のホリデーシーズン前に発売される予定でした。同社は既にBluetoothベースのスピーカーをいくつか提供していますが、Bluetooth、Wi-Fi、NFC技術を組み合わせ、よりシームレスな再生を実現する新シリーズの開発を目指していました。Beatsは、リビングルーム向けの大型スピーカー(報道によると750ドル前後)と、より小型で手頃な価格のオプションをいくつか計画していました。

スピーカーにはWi-Fi、Bluetooth、NFCが搭載される予定だったため、ユーザーは家中で同じ音楽を同期再生できるだけでなく、SpotifyやApple Musicなどのストリーミングサービスにも直接接続できるはずでした。Sonosも同様のスピーカーを提供していますが、Beatsは既存企業との提携には興味がなく、技術をゼロから開発したいと考えていました。しかし、この意向は開発過程で様々な問題を引き起こし、部品の交換や納期の延期が何度も発生したと報じられています。

開発上の問題により、Appleはプロジェクト中止を決定したと複数の情報筋が報じている。しかし、Variety誌は、プロジェクトは単に中断されただけで、いずれ開発が再開される可能性があると考える人もいると報じている。

報道によると、Appleは現時点ではBeatsのハードウェア事業に完全には納得していないという。Variety誌の取材に応じたある情報筋は、AppleによるBeats買収以降、従業員の50%が退職または解雇されたと推定している。しかし、最も注目すべきは、ここ数ヶ月でBeatsの最高製品責任者とスピーカーエンジニアリング責任者が共に退社したことだろう。

今月初め、AppleはBeats Pill XLスピーカーの過熱と発火の懸念を理由にリコールを発表しました。AppleがBeatsハードウェアへの関心の低さをさらに浮き彫りにしたのは、スピーカーの交換や修理は行わず、顧客への返金のみを提示したことです。Beatsを買収して以来、Appleは自社製品に合わせてBeatsヘッドフォンの新色をいくつか導入しましたが、それ以外には何もしていません。

今月下旬にApple Musicがスタートすることから、Appleがストリーミングサービスの開発に集中するため、Beatsの新ハードウェアの開発を一時停止したのは理にかなっていると言えるでしょう。しかし、Beatsのブランド認知度の高さを考えると、Appleがハードウェアの開発を完全に中止するのはあまり理にかなっていません。

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