2018年も4ヶ月が経ちましたが、AirPowerは9月に発表されたにもかかわらず、まだ入手できません。Appleの専用充電マットについては、いつ発売されるのか、価格はいくらになるのかなど、まだ不明な点が多いですが、いくつか予想できることはあります…
AirPowerのメリット
最新のiPhoneは既存のQiワイヤレス充電パッドに対応していますが、充電器1台につきデバイス1台までという制限は依然として存在します。一部のQi充電パッドは複数の充電ポイントを1つのパッドに巧みに統合していますが、これは特定の充電対象を限定することで実現しています。複数のデバイスを充電面のどこにでも置いて充電できるQi充電パッドは存在しません。
AirPowerはこの点が異なります。特定のAppleデバイスにしか対応していませんが、充電マットのどこにでもデバイスを置くだけで最大3台のデバイスを充電できます。
適切なデバイスをお持ちであれば、専用の充電ステーションが1つあれば、充電器を3つも持っていく必要もなく、1つで済むというメリットがあります。iPhone、AirPods、Apple WatchなどApple製品をすべて持っている方や、充電スペースを共有している方にとって、これは非常に便利です。
充電中の iPhone のロック画面には、ペアリングされた AirPods ケースや Apple Watch の充電の進行状況を示す、すっきりしたアニメーションとバッテリー ステータス インジケーターも表示されます。
AirPowerの可用性
Appleの将来の製品の多くは、噂や報道を通じて世間の注目を集めますが、AirPowerについてはAppleが独自の条件で事前発表しました。このプレビューはiPhone Xの発表時に「Sneak Peek」という形で公開され、Appleのフィル・シラー氏は最後に「来年にはAirPower充電器が登場するでしょう」と予告しました。
近年、Apple はさまざまな理由から (オリジナルの Apple Watch、iMac Pro、HomePod、モジュラー Mac Pro)、発売日が確定していないにもかかわらず、2018 年初頭、来年、今年以降といった表現で、発売の数か月、さらには数年前に製品を事前発表し、期待感を抱かせています。
Appleの用語では、来年初めは1月から4月末までの間を意味し、来年は1月から12月までを意味し、今年以降は製品が準備できれば来年または再来年を意味する。
AirPower は「来年」の陣営に入りますが、興奮した顧客は当然ながら発表された瞬間から AirPower を待ち望んでいました。中には年が始まる前に検討した人もいます。
では、なぜAppleはAirPowerをこれほど早く発表したのでしょうか？AppleはiPhone 8とiPhone X向けに独自の充電パッドを提供することも容易にできたはずですが、Appleらしいやり方で、既存の市場よりも優れたソリューションを提供しようとしました。BelkinやMophieのソリューションを例に挙げることで、Appleはワイヤレス充電器に今日から使えるソリューションを提供しました。そして、AirPowerを早期に発表したことで、顧客が疑問に思う前になぜAppleが独自のソリューションを提供しなかったのかという疑問に答えることができました。
AppleはiPhoneの広告の細字で「2018年初頭」と記載していましたが、これはマーケティング担当者の見落としだった可能性があります。基調講演での公式発表が意図的に「来年」とされたのには理由があります。AppleはAirPowerの開発をかなり進めており、現行製品ラインナップで動作することは分かっていますが、その体験はまだ完璧ではなく、正確なリリース時期も不明です。
AirPowerが準備できれば、発売にイベントは必要ありません。すでに基調講演で発表されている充電アクセサリなので、人為的な遅延なく、準備が整い次第すぐに出荷されるでしょう。AirPowerが2019年にずれ込むとは考えていませんが、まだ発売されていないのには理由があります。Appleはまだこの技術を改良中であることは明らかで、Appleの言い方を借りれば、完璧な状態に仕上げるには「もう少し時間」がかかる可能性があるのです。
AirPowerが明日リリースされたら最高ですね！WWDCでリリースされたら最高ですね。AirPowerは現行のiPhoneラインナップのマーケティングで既に発表されているので、次のiPhoneイベントでリリースされるのは奇妙かもしれませんが、まあいいでしょう。それに、2018年中のリリースは、Appleの基準からすれば、厳密に言えば遅れにはならないはずです。
しかし、正直なところ、予期せぬ開発の遅れで12月31日以降にAirPowerが発売される可能性も否定できません。AirPowerのコンセプトは魅力的ですが、これはあくまで充電器であり、次期iPhoneのような製品ではないことを忘れてはなりません。
AirPowerの価格
AirPowerがついに発売された暁には、9月以来入手できなかったことへの不満から、価格の衝撃へと、誰もがスムーズに移行していくだろうと確信しています。少なくとも1つの疑わしい報道では200ドルという価格が提示されていますが、それほど突飛な話ではないでしょう。AirPowerはほぼ間違いなく高すぎる価格になり、多くの人が不満を言いながらも、それでも1台（あるいは数台）購入するでしょう。
単体のワイヤレス充電器は60ドルで販売されており、Appleはそれほど特別なものではないApple Watchドックを80ドルで販売しています。AppleはAirPowerで私たちを驚かせ、競争力のある価格で販売するかもしれませんが、これは3 in 1充電器であり、市場に競合相手はほとんどいないでしょう。私の推測では、150ドルから180ドルが妥当な価格ですが、100ドル以下はほぼ不可能でしょう。
また、AirPowerは一部のiPhone、AirPods、Apple Watchでしか動作しない点にも留意してください。AirPods用の新しいオプションのワイヤレス充電ケースは、現在の交換用ケースの価格から判断すると70ドル程度になると思われますが、予備ケースを持つことにあまりメリットがないため、新しいAirPodsを購入する場合にのみ意味があります。また、AirPowerはApple Watch Series 3でのみ動作し、第1世代、Series 1、Series 2では動作しません。
そのため、AirPowerの価格に関わらず、最新のiPhoneとApple Watchをお持ちの場合でも、AirPodsをアップグレードするか追加購入することになるでしょう。AirPowerは便利ですが、安くはありません！
AirPower サプライズ?
この「遅延」は、AirPowerの出荷時に何かサプライズがある可能性を示唆しているのでしょうか？HomePodの時と同じように、Appleは未発表の機能を追加するのではなく、製品バージョン1.0の完成と出荷に注力しているだけだと思います。AirPowerで部屋の向こう側にあるiPhoneを実際に充電できるなどとは期待しないでください。
だからといって、Appleがまだ私たちを驚かせられないというわけではありません。150ドルを切る価格なら、間違いなく驚きます。スペースグレー/ブラックのAirPodsに加えて、スペースグレー/ブラックバージョンも出たら驚きますが、どちらも期待していません。
昨年9月にAppleがAirPowerを発表した経緯を振り返ると、フィル・シラー氏は次のように語った。
iPhone Xもワイヤレスに対応しています。iPhone 8と同様に、ワイヤレスの世界を想定して設計されています。ガラス製の背面を通してQi充電が可能で、先ほどご紹介したMophieやBelkinなどのQi充電デバイスに対応しています。また、Qi認証を受けたサードパーティ製のQiデバイスにも対応しています。iPhone 8とiPhone Xのおかげで、今後多くの優れたデバイスが市場に登場していくでしょう。
しかし、ワイヤレス充電体験をさらに向上させることができると考えています。私たちのチームは、誰もが使いたくなる、そして業界全体の前進につながるようなものを作りたいと考えています。そこで、このアイデアを少しだけお見せしたいと思います。
皆さんもきっとそうしているでしょう。私もそうで、Apple製品をたくさん持っています。Apple製品が大好きで、一日中使っています。夜は充電します。ケーブルを差し込み、充電器を差し込みます。旅行の時は、ケーブルと充電器を一緒に持っていきますよね。私たちは、この体験をもっと良くする方法があると思っています。
これがそのマットです。iPhone 8またはiPhone Xを置くだけで充電が始まります。美しい新しいインターフェースを備えています。それだけではありません。Apple Watch Series 3を置くと、同様に充電が始まります。オプションの新しいワイヤレス充電ケースを装着したAirPodsを置くと、同様に充電が始まります。すべて充電できます。このシステムは優れたインターフェースを備えています。それらはインテリジェントに連携し、互いに通信して、より効率的な1つの充電システムを通じて充電を管理します。これは現在の標準では不可能ですが、私たちのチームはそれを実現する方法を知っています。私たちはこれをAirPowerと呼んでいます。
皆様に気に入っていただき、この技術をベースにしたより高度なソリューションの開発を後押しすることを願っています。Qi規格チームと協力し、これらのメリットを将来の規格に取り入れることで、ワイヤレス充電を誰にとってもより良いものにしていきます。来年発売予定のAirPower充電器にご期待ください。
シラー氏は、Appleは「これを実現する方法を知っている」と述べたが、充電を管理するために「インテリジェントに連携し、互いに通信する」能力が、完璧を実現するのが最も難しい部分ではないかと私は推測する。
約束された製品の出荷を待つのは楽しいことではありませんが、Apple の特別な充電マット、そして事前に発表されたすべてのテクノロジー製品と機能のタイミングと価格の両方に対する期待を管理することも重要です。
マーケティング的にはこれは非常に難しい綱渡りですが、私は個人的には Apple の製品パイプラインに関する公式の洞察を得ることを好みます。
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