Appleは、スマートフォンの写真撮影を向上させる技術を開発する英国のスタートアップ企業Spectral Edgeを買収した。ブルームバーグの最新報道によると、AppleはSpectral Edgeを非公開の金額で買収したという。

Spectral Edgeは機械学習を利用して、「スマートフォンの写真をより鮮明に、より正確な色で再現する」技術です。これは主に、赤外線画像を撮影し、それを標準写真と合成することで実現されます。

「Spectral Edgeは特許取得済みのImage Fusion技術とディープラーニングを組み合わせ、あらゆる画像の色彩、ディテール、鮮明さをさらに明らかにします」と同社は売り込み文句で説明した。

AppleがSpectral Edgeの技術をiPhoneのカメラアプリに実装する方法は容易に想像できます。Appleはすでに、Smart HDRやDeep Fusionといった技術を用いて、画質向上のための画像処理をかなり行っています。

Appleは買収をまだ認めていないが、ブルームバーグはAppleがSpectral社の支配権を握っていることを示す様々な文書や提出書類を引用している。これらの提出書類には、Appleの企業弁護士であるピーター・デンウッド氏がSpectral社の取締役に任命され、「他の顧問や取締役は解雇された」ことも記されている。

AppleがSpectral Edgeにいくら支払ったかは不明です。同社は既に500万ドル以上の資金を調達していました。

Appleは2019年を通して、私たちが知る限り、かなりの数の買収を行ってきました。2月には、デジタルマーケティングのスタートアップ企業DataTigerを買収しました。おそらく最も注目すべきは、6月に自動運転技術を開発するDrive.aiの買収を発表したことでしょう。

Appleは、目立たない小規模企業を頻繁に買収している。5月、ティム・クック氏は、過去6ヶ月間で20～25社を買収したと述べた。

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