5月に、iPadユーザー向けの人気キーボードアクセサリーを製造する、かつては繁栄を誇ったスタートアップ企業Brydgeの凋落を詳細に報じた記事を掲載しました。当時、Brydgeは「上位の貸し手が開始した差し押さえ手続きを通じて第三者による」買収が進行中であると私に告げました。

この買収は現在明らかにされており、Uinta Productsという会社が投資会社Claret Capitalの支援を受けてBrydgeの資産を買収したと発表した。

ユインタ・プロダクツは、この取引を発表するプレスリリースの中で、ブリッジ・テクノロジーズを再始動させる計画を述べています。プレスリリースでは、ユインタ・プロダクツを「テクノロジー業界における台頭企業」と表現しています。

ユインタ・プロダクツは、2022年10月から2023年3月に同社が正式に資金を使い果たすまでブリッジのCFOを務めたレオン・ロッシ氏がCEOに就任する。2021年10月から2023年3月までブリッジのグローバルセールス担当副社長を務めたアラン・ウェイ氏が、ユインタの最高売上責任者に就任する。

本日の発表で、ロッシ氏は先月私が書いたブリッジに関する記事に直接言及し、Uinta Productsは「この事業をより強力かつより良いものに再構築する」ことに尽力していると述べています。ロッシ氏によると、「ブリッジの元従業員数名」がUintaに入社したとのことです。

今年5月に9to5Macに掲載された記事については承知しております。しかしながら、ステークホルダーの皆様には、この事業をより強力かつより良いものに再建することに全力を尽くしていることをお約束いたします。Brydgeの元従業員数名がUintaに入社し、私たちの約束を果たす能力をさらに強化しています。 

UintaはBrydgeを市場に再投入できることを大変嬉しく思っています。Brydgeは高品質で革新的な製品を提供してきた歴史があり、私たちはこの取り組みが成功することを期待しています。

注目すべきは、Uinta社のプレスリリースがBrydge社が抱えている問題に触れていないことです。未払い給与を待っているBrydge社の元従業員への給与全額支給がいつになるのか、あるいはそもそも支給されるのか、また注文品の到着を待っているBrydge社の顧客が注文品を受け取るのか、あるいは購入代金が返金されるのか、全く言及されていません。Uinta Products社に詳細を問い合わせており、回答が得られ次第、改めてお知らせします。

木曜日の時点で、LinkedInにはウェイ氏とロッシ氏の2人がUintaの唯一の従業員として記載されています。Brydgeから他に誰が入社したかは不明です。プレスリリースには、Brydgeの共同創業者兼共同CEOであるニコラス・スミス氏とトビー・マンダー＝ジョーンズ氏については言及されていません。スミス氏はLinkedInのプロフィールを更新し、5月をもってBrydgeとの関わりがなくなったことを確認しました。

この買収が完了し、詳細の一部が公開されたのは確かに喜ばしいことです。しかし、今後の展開については、まだ多くの疑問が残っています。

私の記事が掲載されてから数週間後、ブリッジのウェブサイトは完全にオフラインになり、ソーシャルメディアのアカウントも削除されました。私が話を聞いた元従業員によると、ブリッジは支払いが滞ったため、貸付業者に在庫として商品を預けていたとのことです。同社の知的財産は最も重要な資産の一つでした。

Brydgeの破綻に至った経緯の詳細については、先月の私のレポート全文をご覧ください。私はBrydgeの元従業員10名近くと面談を行いましたが、彼らは同社の失敗の原因として、成長戦略の失敗、Appleとの熾烈な競争、2人の共同CEOによる誤解を招く発言、そして高い離職率につながる全体的に敵対的な労働環境を挙げています。

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