iPadのラインナップは近年大幅に充実しました。Apple Store（またはAppleのウェブサイト）に行くと、エントリーレベルの第9世代iPadから高価な12.9インチiPad Proまで、6種類のモデルが揃っています。私はiPadを2台持っています。最新のM2 11インチiPad ProとiPad mini 6です。両方のモデルを使い込むほど、iPad miniが私のお気に入りだということが確信できました。その理由をご紹介します。

真のiPad体験

スティーブ・ジョブズが初代iPadを発表した際、iPadはコンピューターの代替品として宣伝されたことは一度もありませんでした。むしろ、スマートフォンやノートパソコンと同等のタスクをこなすよりも快適に使えるメディア消費デバイスとして位置付けられました。そして長年にわたり、AppleはiPadにおいてもこのアプローチを踏襲してきました。

2012年、Appleは初めてiPadを1機種だけでなく2機種も発表しました。iPad 4とは異なり、iPad miniは通常のiPadよりもさらにコンパクトなモデルとして登場しました。iPad 4は9.7インチの画面で決して大きくはありませんでしたが、iPad miniはさらに小型で、片手でも持ちやすいサイズでした。

AppleはiPad miniを常にこう宣伝してきました。「大型モデルと同じ機能をすべて小型化したiPad」。これは、読書やゲームを両手だけでプレイするといった特定の状況に最適です。時が経つにつれ、iPadは大型化し、キーボードやマウスのサポートといった新機能が追加されましたが、iPad miniはiPadでiPadらしいことをしたいという人のために、今もなお存在し続けています。

ミニからプロへ

Appleが2021年にデザインを一新したiPad mini 6を発表した時、すぐに欲しくなりました。当時はiPad Air 3を使っていましたが、ソファに座ったりベッドに横になったりしながら、手に持って読書や動画鑑賞ができる、もっと小さくて軽いiPadが恋しかったんです。Smart Keyboard付きのiPad Airは、その点では少々扱いにくいと感じていました。

iPad miniのソフトウェアには多少の改良が必要だとは思いますが、日常生活で使う分には本当に満足しています。記事を読んだりSNSをチェックしたりするのは、iPhoneやMacBookよりもiPad miniの方がずっと快適ですし、大型のiPadよりも持ちやすいです。

しかし、iPadOS 16が登場し、M1 iPad専用の機能が多数追加されました。MacBookで作業するのが好きなのですが、Stage Managerのような機能も試してみたくなりました。そこで、昨年発表されたばかりの最新のM2 iPad Proを購入しました。そして、iPadで行うほとんどの作業において、iPad miniの方がはるかに使いやすいことに気づき始めたのです。

11インチのiPadを手に持って記事や本を読むのは、決して快適とは言えません。すぐに手が疲れてしまいます。タッチスクリーン操作のゲームも、巨大なディスプレイを抱えながらだと、決して楽ではありません。結局のところ、iPad Proはほとんどの場面でMagic Keyboardを使うことを想定して作られているようです。Magic Keyboardがないと、ただの扱いにくいiPadになってしまいます。

Pro iPad mini?

Appleが9.7インチiPad Proを発表した時のことを覚えていますか？iPad miniで似たようなものが欲しかったんです。9to5Macの同僚Zac Hallが最近、iPad miniのよりプレミアムなバージョンがあれば、あの小さなフォームファクターで最高の機能をすべて使いこなしたいユーザーにとってどれほど素晴らしいだろうと書いていました。私も全く同感です。

iPad Proを使ってみて、miniに欲しい機能がいくつかあります。Face ID、ProMotionディスプレイ、そしてもう少し高速なチップです。（A15は悪くないのですが、RAMがもっと必要で、499ドルのiPadとしては時代遅れになりつつあります。）Apple Pencil Hoverのサポートも追加されると嬉しいです。

また、キーボード、マウス、外部ディスプレイに接続して Stage Manager を実行できる iPad mini があれば嬉しいです。

しかし、問題はiPad miniがAppleからしばしば無視されていることです。2021年にiPad mini 6が発表されて以来、Appleが新型iPad miniを近々リリースする予定であるという兆候は全くありません。そして、最高のハードウェアを求めるiPad miniファンにとっては、これは残念なニュースです。

最高のポータブルタブレット

まとめると、最新のハードウェアを搭載していないにもかかわらず、タブレットとして使うならiPad miniは最高のタブレットだと思います。小型軽量でありながら、優れたディスプレイ、十分なカメラ性能、Apple Pencil 2対応、ステレオスピーカー、そして一日中使えるバッテリーを備えています。新しいiPad miniが早く発売されるのを心待ちにしています。

あなたはどうですか？お気に入りのiPadは何ですか？下のコメント欄で教えてください。

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