韓国のヘラルド紙の報道によると、東芝のNANDメモリ事業の買収を狙う複数の企業のうち、アップルが1社となっている。アップル、アマゾン、グーグルなど、複数の企業がNAND市場の20%を占めるこの事業をめぐって争奪戦を繰り広げていると言われている。

報道によると、東芝のNAND事業の買収を狙う企業は合計10社あるとのことだが、具体的な価格は現時点では不明だ。一方、日経新聞の別の報道によると、米投資会社シルバーレイクと半導体メーカーのブロードコムが、この事業に2兆円（180億ドル）を提示したという。この価格で買収が成立すれば、Appleにとって画期的な買収となるだろう。

「東芝は（スマートフォンやデータサーバーの）安定したサプライチェーンを確保できるため、ウエスタンデジタルに続く魅力的な入札者として、米国のハイテク企業であるアップル、グーグル、アマゾンが名を連ねている」と業界筋はコリア・ヘラルド紙に語った。

AppleのサプライヤーであるTSMCとFoxconnが東芝のNAND事業買収で提携するとの報道は以前からありましたが、Apple自身が買収に動いているという報道は本日が初めてです。しかし、FoxconnとTSMCがAppleの代理として交渉している可能性や、地元メディアがFoxconnの取り組みとAppleの取り組みを混同している可能性も考えられます。

本日の報道によると、現時点で「最も魅力的な入札者」は、既にNAND市場で大きなシェアを占めるウエスタンデジタル（Western Digital）である。東芝と日本政府は「技術漏洩の懸念」を理由に中国企業への売却を望まないため、フォックスコンは「最も魅力のない」選択肢と見られている。

今月初めにお伝えしたように、Apple（あるいはFoxconn）が東芝のNAND事業を買収すれば、NAND市場で現在支配的な地位にあるSamsungに対してAppleは優位に立つことができます。この買収により、Appleは他社への依存をさらに減らし、NANDフラッシュメモリのニーズの一部を自社で賄うことが可能になります。

現在、Appleは様々な製品でSamsungと東芝の両社製のフラッシュストレージを採用しています。例えば、今年のiPhone 7 Plusの分解では、東芝製のNANDフラッシュが搭載されていることが明らかになりました。一方、Touch Barを搭載した新型MacBook Proは、Samsung製のフラッシュストレージを採用しています。

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