任天堂に対する私の感情は複雑だ。初代『ドンキーコング』の頃からずっと任天堂のゲームが好きで、バーチャルボーイを含む任天堂のゲーム機は全て所有し、Wii Uは家族連れや子供向けの最高のゲーム機として推奨してきた。しかし、任天堂が最も傲慢だった時代――主要なサードパーティ開発会社がほとんど撤退した時代――には、会社として多少の不満はあったが、今は心底腹立たしい。今朝日本で行われた記者会見で、任天堂は2ヶ月で2度目となるモバイルゲームパブリッシャーとの提携を発表した。その見出しは、何百万人もの人々が何年も待ち望んでいたものだった。
「任天堂はマリオのような自社IPを含むiPhoneゲームの制作を開始する。」
確かに、任天堂の公式プレスリリースでは「スマートデバイス」にはスマートフォンやタブレットも含まれていますが、iPhoneとiPadが有力候補です。プレスリリースではゲームではなく「ゲームアプリケーション」と記載されていますが、任天堂の新しいモバイルパートナーであるDeNAのプレスリリースでは、両社が実際にモバイルゲームを共同制作することが確認されています。考えてみてください。iPadでスーパーマリオワールド！iPhoneでドンキーコング！まさに誰もが待ち望んでいたものです！しかし、落とし穴があります…。
残念ながら、これは任天堂の話なので、現実は見出しよりも複雑です。
「専用ゲームプラットフォーム向けの既存ゲームタイトルをスマートデバイスに移植するつもりは全くありません」と任天堂のCEO、岩田聡氏は述べた。「お客様に最高のゲーム体験を提供できなければ、任天堂のIP価値を損なうことになるからです。」
DeNAはこれを認めた。
「任天堂とDeNAの提携により、消費者が期待するゲーム体験の品質を確保するため、Wii Uの家庭用ゲーム機やニンテンドー3DSの携帯型ゲーム機向けに特別に制作されたゲームを移植するのではなく、スマートデバイスの機能に最適化された新しいオリジナルゲームのみを制作します」とDeNAは述べた。
皆さんが何を考えているか、分かります。「iPhone向けに任天堂の新作オリジナルゲーム ？ということは、iPad向けにゼルダの伝説の新作が出るってこと？ぜひゲットして！」しかし、これは違います。DeNAのゲームで、任天堂のキャラクターが使われます。これは、マイクロソフトがハズブロにマインクラフトのボードゲーム化権を与えたようなものです。そして任天堂は、過去の作品をApp Storeの何億人ものユーザーに届けることに、いまだに興味を示していません。
では、なぜ私は怒っているのでしょうか？それは、任天堂がApp Storeから自社タイトルをこれ以上出さない理由がないからです。iOSデバイスは、任天堂の過去のゲームの90%を動かすのに十分なパワーを備えています。そして、ビジネス上の正当性もありません。任天堂の最初のモバイルゲームパートナーであるガンホーは、たった1本のモバイルゲームで10億ドル以上の収益を上げています。
今年1月、任天堂はガンホー（無料プレイのパズルゲームや地域で人気のRPGで知られる企業）との提携を発表し、ガンホーのモバイルゲーム「パズル＆ドラゴンズ」（上記参照）のスーパーマリオブラザーズバージョンをリリースすると発表した。ビデオゲーム業界がいかに混乱しているかを示す兆候として、シンプルなマッチングゲームの「パズル＆ドラゴンズ」が、2014年のガンホーの収益15億ドルのうち90％以上を占めた。任天堂は2つの現世代ゲームプラットフォームと世界で最も価値のあるクラシックゲームのライブラリを所有しているにもかかわらず、ガンホーは2年前に任天堂の時価総額を上回った。どのように？ガンホーがiOSとAndroidのゲーム（2014年に22億ドルの収益を上げたキングデジタルエンターテインメントのキャンディークラッシュなど）を採用したことが、この異常なキャッシュフローの原因であることは、ロケット科学者でなくてもわかるだろう。
任天堂は「スマートデバイス」で妥協したゲーム体験を提供することは「任天堂のIP価値を損なう」と主張していましたが、現実にはiOSでは任天堂のプラットフォームよりも妥協点が少なくなっています。任天堂のeショップ（上記）でゲームを購入するのは、App Storeで2回タップするだけで済むのに対し、複数の手順を踏む必要があり、ある任天堂デバイスで購入したゲームは他のデバイスでは動作しません。Appleは、購入体験を比較的スムーズにしました。
信じられないかもしれませんが、7年前のiOSゲームを現行世代のiOSデバイスで操作する方が、7年前の任天堂のゲームをWii Uで操作するよりもずっと楽です。新型Wii UでWiiゲームをプレイしようとすると、上記のような画面が表示され、任天堂の膨大なコントローラーコレクションのうち、どのコントローラーがそのタイトルで使えるか、使えないかが表示されます。最近、Wii U用に初代Wiiタイトルをいくつかダウンロードしたのですが、プレイするには40ドル相当の追加コントローラーを購入しなければならないことに気づきました。（しかも、私はすでに2種類のWii Uコントローラーを所有していました。任天堂はWii U eShopのバージョンをWii Uコントローラーに対応するようにアップデートしなかったのです。）
言うまでもなく、iOSデバイスは既に任天堂の人気ゲームを動作させるのに十分な処理能力を備えています。App Storeに短期間登場したNESとSNESのエミュレーター「Floppy Cloud」は、任天堂がこれまでに制作したほぼすべての8ビットおよび16ビットゲームをフルスピードで動作させ、オリジナルの音楽や操作性も抜群です。任天堂がこのエミュレーターをわずかな金額で購入し、NESとSNESのゲームを1本3ドルで販売すれば、おそらく1週間で昨年Wii U本体が稼いだ金額を上回る利益を上げることができるでしょう。
もう画面上の操作だけに限定されることはありません。仮想の十字キーやボタンが気に入らない場合は、Mad CatzのMicro CTRLi（レビューはこちら）などのBluetoothコントローラーを使用できます。これはiOS 7以降で正式にサポートされています。それ以前のBluetoothコントローラーは非公式にサポートされていました。
任天堂がiOSゲーマー向けにクラシックコントローラーのBluetooth版を1台30～40ドルで販売すれば、ユーザーは喜んで購入するだろう。しかし、ほとんどのゲームはエミュレータの仮想コントローラーで問題なくプレイでき、ボタンのサイズを変更したり、好きな場所に配置したりできればさらに便利になるだろう。
デバイスのジェイルブレイク（個人的にはお勧めしません）をご希望であれば、他のiOSエミュレーターが既にNintendo 64やNintendo DSといったより高性能なゲーム機をサポートしています。繰り返しになりますが、任天堂（またはDeNA）がこれらのエミュレーターを単体で購入するのは、iOSのコーディング能力がないためエミュレーターを独自に開発できないという前提で、ほとんど手間はかかりません。
Mac/Windows対応のDolphin Emulator（上記）の開発者がGameCubeとWiiで達成した驚異的な成果（ゲームの83%がプレイ可能で、オリジナルのNintendoゲーム機よりもコンピューター上でより美しく表示される）を考えると、最新のiPad上でエミュレーションによって高度な3Dゲームでさえ完璧に動作するというのは想像に難くありません。下の2枚の写真をご覧ください。任天堂の最新レースゲーム「F-ZERO」と、先月リリースされた4ドルのiOS専用ゲーム「AG Drive」の違いが分かりますか？ヒント：Retina解像度（480pではなく）で実際に動作しているのはiOSゲームです。
私は任天堂のゲームが大好きですが、私の見解では、同社はスマートフォンやタブレットのバックカタログを隠蔽し続けることで、ファンだけでなく、株主を通じた自社にも大きな損害を与えています。ガンホーやDeNAのような凡庸な開発会社が開発する「新作オリジナルゲーム」を約束するだけでは、到底不十分です。世界に必要なのは、マリオやゼルダのキャラクターが登場する無料パズルゲームではありません。何十年もの間人々に愛されてきた、真に素晴らしい任天堂のゲームを体験するべきなのです。
任天堂は、ファンが待ち望んでいた大きな一歩を踏み出し、最高のゲームをiPhoneとiPadに直接配信する時が来ました。iOSの巨大なユーザーベース、強力なハードウェア、そしてコントローラーのサポートを考えると、もはや言い訳の余地はありません。しかし、長年待ち続けた結果、私は今のところ期待していません。あなたはどうですか？
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