昨年の夏、Apple がディスプレイ事業から撤退する見通しとなったとき、私たちの多くは深く失望した。
統一感のある見た目と、Apple製品一式で得られる安心感を求めているからというだけでなく、サードパーティ製の代替品が見当たらなかったのも理由です。当時Appleは「Macユーザーには素晴らしいサードパーティ製の選択肢が数多くあります」とだけ述べ、具体的な製品名は示しませんでした。
ようやくLG UltraFine 4Kおよび5Kモニターという形で公式に推奨されたのですが、それはあまり良いものではありませんでした。灰色のプラスチックケースに入ったモニターはApple製品らしくないだけでなく、私たちが最初に発見した深刻な技術的欠陥により、LGがWi-Fi干渉の問題を解決するまで一時的に製品が販売中止になりました。総じて、ひどい状況でした。
良いニュースとしては、この混乱が Apple 社が方向転換し、ディスプレイ事業に復帰する計画を立てるきっかけになった可能性が高いということだ…
そもそもAppleはディスプレイ製造から撤退すると公式に発表したことはないと主張する人もいます。確かにそれは事実ですが、これがすべてAppleの壮大な計画の一部であると考えるのは甘い考えでしょう。
2011年にモニターを発売し、6年間もアップデートを行わず、後継機も出さずに生産を中止し、顧客にサードパーティ製のモデルを購入するよう勧め、そしてついには新発売のMacBook Proに使えるサードパーティ製モニターを共同発表する、といったことは、最初からこの事業を続けるつもりならあり得ません。全く意味がありません。これは紛れもなく、Appleの方針転換と言えるでしょう。
Appleはディスプレイ計画について何も語っていない。実際、新型Mac Proの計画を発表した際のAppleのブリーフィングの全記録には、ディスプレイに関する自発的な一文がたった一つしかなかった。シラー氏は「プロ仕様のディスプレイ」になるとだけ述べた。
新しい Mac Pro の開発の一環として (定義上はモジュラー システムです)、プロ仕様のディスプレイも開発する予定です。
質問に対する回答の中で、彼はタッチスクリーンも排除しているように見えた。
[タッチディスプレイの導入は検討されますか？] いいえ（笑）。Macのタッチ機能については、これまで何度も議論してきました。プロの皆さんとお話した限りでは、Mac Proに求める機能の中で大きな要望ではないし、彼らが最も解決してほしい問題でもないことは確かです。それからもちろん、macOSとiOSはそれぞれ独自のものであり、それぞれの得意分野で最適化されていると私たちが考える理由についても、何度も議論を重ねてきました。これについてはまた別の長い議論になりますが、一言で言えば、私たちがMac Proのお客様の大きなニーズに応えようとしているわけではないということです。
しかし、それ以上に、会社が何を考えているのかについては、何の指示も与えられませんでした。
しかし、LGとの提携により、現在公式推奨モニターとして提供されているUltraFineモデルのスペックアップに至った経緯から、いくつかの結論を導き出すことは可能です。まずはディスプレイパネルそのものの観点から見ていきましょう。
21.5インチの4Kモデルと27インチの5Kモデルがあるので、これらが提供される最小のサイズと解像度になるでしょう。シラー氏が「ディスプレイ」を単数形で表現したのがヒントになったと思います。そのため、プロの中にはディスプレイを重ねて使う人もいますが、21.5インチモデルは期待していません。つまり、27インチより小さいモデルは1つしか残らないということです。
Apple はサイズと解像度のどちらかをさらに進化させるでしょうか?
解像度に関して言えば、8Kモニターは今や当たり前のものですが、今のところ非常に高価です。Dell 32インチ UltraSharp 8K モニターは、なんと5,000ドルもします。Appleのモニターとしても、これは高額です。ですから、私は5Kモニターに賭けます。
サイズについて言えば、Appleは長年27インチモニターとiMacを製造してきたので、明らかにそこがスイートスポットだと考えているのでしょう。そして、サードパーティ製モニターでは今でも非常に人気のあるサイズです。しかし、世の中は変化しつつあると思います。かつて27インチモニターに支払っていた価格帯で、32インチの4Kモニターが市場に増えてきています。もし私が賭けるなら、Appleは27インチに固執するだろうと思いますが、少なくとも32インチの可能性はあると思います。
LGのモニターはどちらもIPSパネルを採用しており、非常に広い視野角を誇ります。Appleは旧型のThunderbolt DisplayにもIPSパネルを採用していたので、新型でもIPSパネルが採用されるのは当然のことと言えるでしょう。また、リフレッシュレートは60Hzを維持すると思われます。これはゲーミングモニター以外のモニターでは標準的な仕様です。
LGの両モニターはP3広色域もサポートしており、プロ市場向けの新モニターであれば必ず採用されると言えるでしょう。Appleはプロ向けモニターではより一般的なaRGBを採用することもできたでしょうが、P3は映画撮影監督が好む色空間であり、ビデオは写真プリントよりも重要な市場になりつつあると言えるでしょう。写真プリントはaRGBが得意とする分野です。また、プロ向けのAppleモニターは10ビットカラーに対応すると予想されます。これはLGの5Kモニターでは搭載されていますが、4Kモニターでは搭載されていません。
最後に、パネルの話に移る前に、マットディスプレイと光沢ディスプレイのどちらが良いかという問題があります。もしAppleがプロユーザーの声に真摯に耳を傾けるなら、選択肢を提供するはずです。30インチApple Cinema Displayの美しいマットディスプレイを懐かしむ人は、今でも多くいます。マットディスプレイのオプションが再び登場することを願うばかりですが、可能性は低いでしょう。Appleは光沢ディスプレイだけで十分だと考えているようです。
次に港について見てみましょう。
LGモニターもUSB-Cを全面的に採用しています。どちらも、電源、データ、ビデオ、オーディオの供給を1本のケーブルでまとめたUSB-C接続を備えています。また、USBおよびThunderbolt周辺機器用のUSB-Cダウンストリーム接続を3つ備えています。
ケーブル1本で接続できるので非常にすっきりとしたセットアップになりますが、ポートに関してはAppleが仕様を見直す可能性があると思います。Appleはプロの声に耳を傾けてきたと述べており、多くのプロがUSB-Aから光オーディオ、HDMIまで、様々な接続に対応したAVアクセサリを豊富に持っていると口にしています。もしAppleが本当にプロユーザーのフィードバックを反映したモニターを設計するつもりなら、「1つのポートで全てをこなす」というアプローチは後退するでしょう。
21.5インチUltraFineのもう一つの残念な点は、接続したMacに60Wしか供給できないことです。13インチMacBook Proには十分ですが、15インチには足りません。Appleがどのモニターにも85Wの給電機能を提供してくれることを期待したいところです。
技術的な話はこれくらいにして、デザインについて話そう。Appleが売り込んできたLG UltraFineモニターに対する最大の不満の一つがこれだ。スペックは素晴らしいのに、見た目は全く期待外れだ。もちろん主観的な判断だが、このグレーのプラスチックが「地味～ブタみたいにダサい」というレベルに落ち着くことに異論を唱える人はいないだろう。
デザインに関しては、あまり推測する必要はないと思います。Appleは、生産終了となったThunderbolt Displayをベースに、5K iMacと2016 MacBook Proの要素を取り入れるでしょう。そうなると、全体的なデザインは旧ディスプレイと変わりませんが、ベゼルはより薄くなり、MacBook Proのように黒いガラスを薄いアルミニウムで囲むことになるかもしれません。
iMac と同じ 5mm の薄さが期待でき、Apple がおなじみの人気のアルミニウム スタンドを維持すると確信しています。
最後に価格について。LG UltraFine 5Kディスプレイの価格は1299.95ドルで、Appleブランドの製品がこれより安くなるはずはないので、これが価格の下限となります。
しかし、プラスチックの代わりにガラスとアルミニウムが使用され、ポートがいくつか増え、Appleのロゴも追加されるなど、価格が上がるのは確実です。私の予想では、27インチモデルは約1500ドル、32インチモデルなら約2000ドルになるでしょう。
要約すると、旧型のApple Thunderbolt Displayと5K iMacを合わせたような5Kモニター。おそらく27インチ、稀に32インチも登場。IPSディスプレイ、60Hzリフレッシュレート、P3カラーガモット。おそらく光沢仕上げのみだが、稀にマット仕上げも用意される。USB-Cケーブルはシングルポート、USB-Cポートは追加搭載、HDMIポートなどにも対応。85Wの電力供給が可能。価格は27インチが1500ドル、32インチが2000ドル。
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