アイルランドのシンガーソングライター、ボノの回想録は、U2の無料アルバム騒動の裏側を明らかにしている。この騒動では、AppleとU2の双方がソーシャルメディア上で笑いの種となり、双方に対してかなりの怒りの的となった…

2014年、約5億人のiTunesユーザーがU2のアルバム「Songs of Innocence」がiTunesライブラリに追加されていることに気づきました。U2とAppleはこれを無料のプレゼントだと考えていましたが、多くの人が不満を抱き、Appleは削除するための特別なツールを開発せざるを得ませんでした。

ガーディアン紙に掲載された彼の回顧録の抜粋で、ボノは、このアイデアはすべて自分のものであり、アップルは説得を必要としたと述べている。

「無料の音楽ですか？」と、アップルのCEOティム・クックは、少し信じられないといった表情で尋ねた。「無料の音楽のことですか？」

ヴァーティゴの広告から10年が経ち、私たちはカリフォルニア州クパチーノにある彼のオフィスにいました。新しいマネージャーのガイ・オセアリー、私、エディ・キュー、フィル・シラーで、チームに新しいアルバム『Songs of Innocence』を聴かせたばかりでした。

「この音楽を無料で配布したいんですか？でも、Appleで私たちが目指しているのは、音楽を無料で配布することじゃないんです。ミュージシャンに確実に報酬を支払ってもらうことなんです。」

「いいえ」と私は言いました。「無料で配るつもりはありません。私たちにお金を払って、それを人々に贈り物として無料で配る。素晴らしいと思いませんか？」

ティム・クックは眉を上げた。「つまり、アルバムの代金を払って、あとは配布するだけだということですか？」

私は「そうですね、Netflix が映画を購入して加入者に無料で提供するのと同じです」と答えました。

ティムはまるで英語の教授にアルファベットを説明しているかのように私を見ました。「でも、私たちは会員制の団体じゃないんです。」

「まだだ」と私は言った。「僕たちが最初にやろう」

ティムは納得しなかった。「自分の作品を無料で配布するなんておかしい」と彼は言った。「しかも、U2が好きな人だけに？」

「そうですね」と私は答えました。「みんなに無料で提供すべきだと思います。だって、聴きたいかどうかはそれぞれの自由ですから。」

「目が覚めたらキッチンにボノがいた」

ボノは、ファンではない人々からの反発は予想していたものの、その感情の強さを過小評価していたと語った。

でも、最悪の事態って何だろう？ 迷惑メールみたいなものだろう。そうだろう？ 牛乳瓶を近所の家々の玄関先に置いていくようなものだろう。

そうじゃない。まさにその通り。

2014年9月9日、私たちは牛乳瓶を玄関先に置くだけでなく、町中の家の冷蔵庫にも置いていました。中には、善良な人たちのコーンフレークに牛乳を注いだ人もいました。自分で牛乳を注ぐ人もいましたし、乳糖不耐症の人もいました[…]

あるソーシャルメディアの皮肉屋はこう言った。「今朝起きたら、ボノがキッチンでコーヒーを飲み、ガウンを着て、新聞を読んでいた」。もっと辛辣な言い方をすれば、「U2のアルバムは無料なのに高すぎる」。私の過ちだ。

アーティストは、その反応は音楽に対するものではなく、私たちが望むと望まざるとにかかわらず私たちの生活に入り込んでくる大手テクノロジー企業の力に対するものだとすぐに気づいたと語る。

ボノ氏は、アップルのCEOティム・クック氏の反応に感心したと語った。

クックは一瞬も動じなかった。「君は僕たちに実験を勧めたんだ」と彼は言った。「実験はやってみた。うまくいかなかったかもしれないが、実験は必要だ。今の音楽ビジネスは誰にとってもうまくいっていないからね」

スティーブ・ジョブズがなぜティム・クックをAppleのCEOに選んだのか、さらに手がかりが必要なら、これがその一つです。おそらく本能的に保守的だったのでしょう。彼は問題を解決するために、これまでとは違う方法を試す覚悟ができていました。そして、何か問題が起きた時には、責任を取る覚悟ができていました。

U2 iPod

ボノはまた、U2 がスティーブ・ジョブズを説得して象徴的な iPod のシルエット広告に起用してもらったことから、U2 iPod がどのようにして誕生したかについても語っています。

「もう一つあります」とポール・マクギネスは付け加えた。「バンドは現金を求めているわけではありませんが、象徴的な金額であっても、アップル株をいくらか提供してもらえるのは、お礼になるかもしれません。」

「ごめん」とスティーブは言った。「それはもうダメだ」

沈黙。

「えっと」と私はためらいがちに提案した。「私たちだけのiPodはどう？ 黒と赤のU2風カスタマイズiPodとか？」

スティーブは困惑した様子だった。Appleは白いハードウェアが売りだと彼は言った。「黒いのは嫌だろうね」彼は少し考え込んだ。「どんな感じかお見せすることはできるけど、きっと気に入らないと思うよ」

後日、彼がそのデザインを見せてくれた時、私たちはすっかり気に入りました。あまりにも気に入ったので、会社のデザインの天才、ジョナサン・アイブにもう一度見てもらい、もしかしたら赤い部品を使ってみるのもいいかもしれないと提案しました。アルバム『Atomic Bomb』のジャケットを反映させるためです。

この特別版は後に Apple による Product(RED) のサポートにつながりました。

この本は現在、ハードカバー版、Kindle版、Apple Booksで予約注文可能です。

写真：ダニエル・ハザード/CC4.0

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