2020年、Appleはスマートフォン市場で見過ごされてきた小型スマートフォンという分野に再参入し、多くの人々を驚かせました。iPhone 12 miniでは、iPhone 12と同じ技術を5.4インチのフォームファクターに詰め込むという、Appleにとって非常に特別な試みが行われました。残念ながら、この機種は長くは続かなかったものの、最近のラインナップ変更によって、復活のチャンスが開かれたかもしれません。

iPhone miniの歴史

iPhone miniは最終的に2年間の寿命を迎えました。その後iPhone 12 mini、そしてiPhone 13 miniが発売されましたが、これがiPhone miniの終焉でした。

翌年、正反対の製品に置き換えられ、iPhone 14 Plusがラインナップに加わりました。

iPhone miniはなぜ失敗したのでしょうか？結局のところ、小型のスマートフォンを求めるユーザー層をターゲットにすることで、新たな市場を開拓してしまったのです。小型のスマートフォンを求めるユーザー層は非常に多く、Appleは2016年に初代iPhone SEを発表した際にもこの点に配慮していました。

私の推測ですが、バッテリー持ちが劣る小さなiPhoneに699ドルも払いたくなかったのではないでしょうか。わずか100ドル高いだけで、満足のいくバッテリー性能を備えた大型のiPhoneが手に入るのですから。人々は小型のスマートフォンが大好きですが、iPhone miniのような価格では受け入れられません。これが、初代iPhone SEが成功し、iPhone 12/13 miniが失敗に終わった主な理由だと思います。価格設定は重要なのです。

新しいiPhone miniモデル

Appleは今年初め、iPhone 16eを599ドルで発表しました。これは6.1インチのiPhoneで、USB-Cポート、A18チップ、そしてシングルカメラを搭載したiPhone 14のバージョンです。6.1インチサイズのみで販売されています。一方、他のiPhoneラインナップは2つのサイズ展開となっています。

Appleがこのようなリスクを冒す可能性は低いでしょうが、iPhone miniを新しい「e」シリーズに再導入するのは非常に賢明だと思います。iPhone 16e mini（もしかしたら別の名前になるかもしれませんが）が499ドルで販売されれば、多くの人にとって魅力的な選択肢になるかもしれません。

その価格帯であれば、小型携帯電話を作るために必要なトレードオフの多くは、より正当化されると思います。

結局のところ、すでに多くの研究開発は完了しているので、新たな iPhone mini を市場に出すことはそれほど大きな障害にはならないだろう。

さらに、The Informationは、Appleが2026年にiPhone 18 Air/Proモデルを秋に、iPhone 18/18eモデルを翌春に発売する、段階的なリリーススケジュールへの移行を計画していると報じています。この変更が実現すれば、iPhone 18e miniは従来よりもさらに大きな舞台で発売されることになり、より多くの人々が購入を検討する可能性が高まります。

まとめ

実現の可能性は限りなく低いですが、それでも私は新しいiPhone miniの夢を諦めません。Appleは小型スマートフォンというニッチ市場を埋める上で独自の立場にあり、標準的なiPhoneが6.3インチディスプレイを搭載している現状を考えると、Appleはもう一度挑戦すべきだと私は考えています。

一方、小型スマートフォンがお好きなら、かなりお手頃価格になっています！Amazonでは、状態の良いiPhone 13 miniの再生品が300ドル以下で手に入ります。12 miniなら200ドル以下で手に入ります。コレクション用としても、かなりお手頃価格です。

• iPhone 12 mini、レッド、64GB – 176ドル（SIMフリー）
• iPhone 12 mini、パープル、128GB – 204ドル（SIMフリー）
• iPhone 13 mini、ミッドナイト、128GB – 273ドル（SIMフリー）
• iPhone 13 mini、レッド、256GB – 304ドル（SIMフリー）

iPhone miniの復活を期待していますか？コメント欄で教えてください。

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