Microsoftは巨大企業です。本当に巨大です。そして、その巨大さゆえに多くの「友人」を抱えており、その中には「チャネルパートナー」と呼ばれる企業もあります。そして、そのチャネルパートナーの「友人」の多くは、Mac OS Xバージョン10.6 Snow Leopard （金曜日にリリースされます）にかなり感銘を受けているようです。

Vistaは、消費者もビジネスユーザーもWindows XPで安全を確保することを好んだため、むしろ大失敗と言えるでしょう。Windows 7はさらなる可能性を秘めていますが、レドモンドにはまだまだ課題が残されていると、同社の友人の一人は指摘しました。

「Windows Vistaのパフォーマンスはひどいものでしたが、それでもMicrosoftは64ビットとマルチコアプロセッサをサポートしていました」と、グローバルシステムサービス社長のロン・ヘラルディアン氏は述べています。「Snow Leopardでは、Appleは64ビットおよびマルチコアハードウェア上でWindows 7のパフォーマンスをはるかに上回ることを狙っており、これは大きな戦略的優位性となります。」

アトランタに拠点を置き、PCとMacを販売するソリューションプロバイダー、デイスター・テクノロジーの社長、ゲイリー・デイリー氏は、Snow Leopardが提供するパフォーマンス向上は、Microsoftやそのパートナー企業にとって見逃せないだろうと述べている。「Snow Leopardには、裏で多くの機能が隠されています。Appleは、OSが非常に成熟していることを認識しながらも、依然として強化を進めています。一方、Microsoftは依然としてVistaのエクスペリエンスから脱却しようと努力しています」と、デイリー氏はChannel Webに語った。

Channel Web のレポートには、Apple が競争のハードルを引き上げているとのいつもの発言も掲載されており、Microsoft の友人の一人が「競争はまさに Microsoft が必要とし、最もよく反応するもの」と述べたと記されている。

本当でしょうか？6月に米国のMP3プレーヤー市場でZuneが2%のシェアを獲得した（NPD発表）のに対し、Appleはなんと73%のシェアを獲得しました。

マイクロソフトは、Appleに対抗するMP3プレーヤーの計画を様々な形で展開してきた。「Plays for Sure」（結局は失敗に終わった）というブランド戦略や、音楽プレーヤー市場でのシェア拡大を狙った数々の試みを思い出してほしい。そして今、レドモンドはiPhone開発者をZune HDに誘い込もうと、現金で支払うというシンプルな手段に訴えようとしているのだ…

「Twitter メッセージを読むための人気の iPhone アプリケーション開発者の 1 人が、Microsoft から最近、Zune で実行できるソフトウェアを再作成したいという打診があり、開発費は Microsoft が負担すると話した」と BusinessWeek は報じている (ちなみに、開発者は断った)。

報道によると、マイクロソフトはもはやデバイスではなくサービスが重要だと主張している。「ビジネスはエンターテイメントです」と、マイクロソフトZuneのグループマーケティングマネージャー、ブライアン・ザイツ氏は語る。「モバイルデバイスやMP3プレーヤーは、サービスを利用できる画面の一つに過ぎません。iPodをなくすというのは、当初のビジョンではありません。ビジネスとはサービスなのです。」

音楽業界やメディア業界が自分たちにとって実行可能なビジネスプランをどのように作成するか考えているときに、マイクロソフトがメディア、音楽、その他のダウンロードを提供するサービスでビジネスを起こそうとしているのは興味深いことですが、なぜ余談するのでしょうか?

いずれにせよ、新しいZune HDが登場し、Appleはこのデバイスに期待を寄せている。しかし、Needham & Coのアナリスト、チャーリー・ウルフ氏（ちなみに、彼は優秀なアナリストの一人であり、AppleがBoot Campをリリースした直後にiPodからMacへの移行がどの程度進むかを先見の明を持って予測していた）は、この期待にあまり応えていないようだ。

マイクロソフトに対する彼のアドバイスは？「もし私がマイクロソフトだったら、ただやめます。」

確かに、Microsoft は Zune マーケットプレイスを他のデバイスのユーザーに開放することを検討しており、Windows Mobile と Windows 7 でモバイル デバイス市場での地位を高めたいと考えている。しかし、両方のレポートが示すように、同社は実際には競合他社の後塵を拝している。

ちなみに、Mac への切り替えを計画している多くの Windows ユーザーの 1 人であれば、Parallels Desktop Switch to Mac Edition が非常に役立つと思われるでしょう。

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