フォックスコンは昨日、ウィスコンシン州に100億ドル規模のディスプレイ製造工場を建設する計画を正式に発表した。この計画は長らく噂されていた。しかし、その数日前、トランプ大統領はアップルが米国内に3つの「巨大、巨大、巨大」な工場を建設すると約束したと豪語していた。しかし、フォックスコンのウィスコンシン州新工場はアップルのディスプレイではなく、シャープのディスプレイを製造する予定だ。

トランプ大統領がフォックスコンとアップルを混同しているのではないかと推測する声もあるが、ウォール・ストリート・ジャーナル紙の最新記事では、アップルがこれほど急速に米国に進出する可能性は低いと指摘している…

アップルはトランプ大統領の今週初めの発言についてまだコメントしておらず、ホワイトハウスも同様に、発言に関する追加コメントや説明の要請を避けている。

専門家は、アップルが米国での製造拠点を大幅に拡大する可能性は低いと述べている。

サプライチェーンの専門家やアナリストは、アップルが米国に工場を1つ建設するどころか、3つも建設する見込みは極めて低いと指摘する。アップルが中国で高度なサプライチェーンを構築したのは、部品サプライヤーが中国に多く、製造労働者も豊富だからだ。iPhoneやiPadの部品を米国に輸送して生産すれば、アップルの利益率は低下すると専門家は指摘する。

「マック1台のための小さな施設から3つの工場に拡大することはない」とテクノロジー企業クリエイティブ・ストラテジーズのアナリスト、カロライナ・ミラネージ氏は言う。

Appleは過去にも米国での製造に手を出したことがあるが、大きな成功には至っていない。直近では2012年に、Mac Proの米国生産に1億ドルを投資すると発表している。その後、Appleは契約製造業者であるFlex Ltd.傘下のFlextronics社およびQuanta Computer社と提携し、テキサス州とカリフォルニア州に製造工場を建設すると発表している。

アップルはこれらの取り組みを主に米国での将来の製造業の探りを入れるための手段とみなしていたが、すぐに問題に直面した。

オースティンでは、アップルは従業員の定着率向上に課題を抱えていました。従業員の80%以上が契約社員で、最低賃金で1日8時間働いていました。元アップルの製造部門スーパーバイザーのアラン・ハンラハン氏によると、シフトが終わるとラインに出て戻ってこない従業員もいたそうです。

シフトが終わるか週36時間の勤務を終えると、たとえ列が動いていても、多くの人が仕事を放棄する、と彼は言った。「コーヒーを一杯飲みに店を出て戻ってくると、10人か20人くらいいなくなっていました」とハンラハン氏は言った。「列は止まり、人々はただ立っているだけでした」

Appleはオースティン工場の品質管理にも苦労しました。当初、ラインから出荷されるMac Proの60～70%が品質基準を満たさず、廃棄処分となりました。時とともに状況は改善しましたが、当初は決して順調ではありませんでした。

トランプ大統領が言ったように、アップルが本当に米国内に「非常に大きな」製造工場を3つ計画している可能性は確かにあるが、そうではない可能性が高まっている。

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