ブルームバーグが以前、Apple の拡張現実技術開発における舞台裏の取り組みについて報じたのに続き、フィナンシャル・タイムズは本日、Apple、Facebook、Magic Leap による AR スマートグラスの開発の取り組みを紹介する記事を掲載した。

数百人のエンジニアからなる Apple のチームが iPhone 用の拡張現実機能を開発しており、将来的にはメガネ製品としてデビューする可能性があると詳細に報じたブルームバーグの報道を受けて、FT は Apple がこのプロジェクトに 1 年以上取り組んでおり、発売にはまだ少なくとも 1 年以上かかる可能性があり、「おそらくはもっと長くなる」と主張していると伝えている。

アップルは1年以上前に、ヘッドウェアラブルデバイスの実現可能性を検証するチームを結成し始めた。同社の計画に詳しい関係者によると、同社は現在、AR（拡張現実）開発にさらに多くのリソースを投入しており、科学プロジェクトから消費者向け製品への発展を目指しているという。しかし、発売までには少なくとも1年、あるいはそれ以上かかる可能性もある。アップルはコメントを控えた。

同社のエンジニアたちが、ワイヤレスヘッドホン「AirPods」やiPadのペンシルなどの製品で小型化技術に熟達するにつれ、ARは、iPhoneに次ぐ次の大作発売における同社の最優先事項として、同社の秘密の自動車プロジェクトを追い抜いたようだ。

報道によると、秘密主義のスタートアップ企業Magic Leapは、AppleとFacebookに先駆けて、今年後半にARメガネを発売する予定だという。この製品はMicrosoftのHoloLensと競合し、価格は約1,000ドルになるという。

この「ライトフィールド」アイウェアは、マイクロソフトのHoloLensよりも小型で視野が広いものの、通常のメガネよりも大きいと言われています。このヘッドギアは、バッテリーと処理能力を備えた小型のパックに接続され、ポケットに入れたりベルトに取り付けたりして使用できます。価格は1,000ドルを超える見込みです。Magic Leapはコメントを控えました。

ここ数ヶ月、Appleが次世代iPhoneに拡張現実（AR）機能を搭載する計画を示唆する情報が複数報じられてきました。関連買収に加え、複数のサプライチェーン関連報道によると、次期iPhoneは3D深度検知技術を採用し、カメラにAR機能を追加するとのことです。これにより、ARゲームや顔認識といったアプリケーションが実現される可能性がありますが、Appleが具体的にどのような計画をしているのかは依然として不明です。

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