先週、AppleがApple StoreでのBose製ヘッドホンとスピーカーの販売をまもなく終了すると報じられました。以前は、Apple Store各店舗で様々なBose製ヘッドホンとスピーカーのデモが展示され、店舗およびオンラインで購入可能でした。しかし、その後、Bose製スピーカーとヘッドホンはすべてApple Online Storeでの販売から完全に削除され、連絡を取った複数のApple Store直営店でもBose製製品の在庫がなくなったことが確認されました。

報道時点では、Bose社とBeats Electronics社の間で継続中の特許紛争が、Apple社がBose社の製品を小売店から撤去した理由である可能性が高いと疑われていた。Apple社がBeats Electronics社を買収したと発表した直後、Bose社はノイズキャンセリング技術の不適切な使用を理由にBeats社に対して特許訴訟を起こした。

しかし、その日のうちに両社は示談に至り、訴訟は却下されたことが発表されました。この紛争は示談で解決されたものの、両社間の対立は依然として続いています。

NFLはBose社の一部スポンサーを受けているため、人気メーカーのBeatsを含む競合ブランドのヘッドフォンは、NFL関連イベントではカメラ撮影が許可されていません。そのため、NFLのイベント中にBeatsヘッドフォンを着用したとして、複数のNFL選手が懲戒処分を受けています。例えば、49ersのクォーターバック、コリン・キャパニックは記者会見中にBeatsヘッドフォンを着用したとして1万ドルの罰金を科されました。

Beatsの共同創業者でありApple社員でもあるジミー・アイオヴィン氏は、Beatsの禁止によって同ブランドは相当な量の無料報道を受けることになったと指摘した。

しかし、Apple がブランドを所有した今、Beats のプロモーションに注力するために、単に同様の価格帯の競合製品を小売チャネルから排除しているだけという可能性もある。

Apple は現在も、Bowers & Wilkins、Urbanears、RHA、Sennheiser など競合するヘッドフォン ブランドを販売しており、Bose 社の動きはよりターゲットを絞ったものだったことがうかがえる。

また、Apple は 2015 年初頭に Apple Watch を発表する準備を進める中で、Apple の HealthKit プラットフォームを採用していない Fitbit 社の製品を小売チャネルから近々撤去する予定であるとも報じられている。ただし、同製品とその他のフィットネス追跡デバイスは現在も販売されている。

トップ画像はRe/codeより 

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