米国司法省とエリック・ホルダー司法長官は、和解を拒否したアップル、マクミラン、ペンギンに対し独占禁止法訴訟を起こすと今朝報じられたことを受け、ハシェット、ハーパーコリンズ、サイモン＆シュスターの3社の出版社との和解を発表した（CNN経由）。この和解により、出版社は「電子書籍の価格を引き下げる自由」を得ることになり、Amazonは以前の卸売モデルに戻ることができるとされている。
各州は5100万ドルの賠償を求めており、これは将来の書籍購入へのクレジットまたは小切手を通じて支払われる予定だが、司法省の訴えは依然として民事訴訟である。出版社3社との和解の詳細は明らかにされていないが、アップル、ペンギン、マクミランは本日ニューヨークで提起された訴訟において、引き続き訴訟に臨む予定である。
Appleと他の2つの出版社がなぜ訴訟に踏み切ったのかについては、少なくとも1人の出版社が発言している。マクミラン社のジョン・サージェント最高経営責任者（CEO）は本日、同社の立場を説明する公開書簡を発表した（PaidContent経由）。書簡の中でサージェント氏は、司法省の和解要求は「Amazonが代理店モデルへの移行前に築いていた独占的地位を回復するのを許す可能性があった」と主張した。また、「自分が何も悪いことをしていないと分かっているのに、訴訟で和解するのは難しい」と述べ、代理店モデルを「オープンで競争的な市場」の未来と呼んだ。
興味深いことに、AllThingsD は、Apple がかつて Amazon との提携を提案していたことを示す司法省の公式苦情の一文を指摘している。
しかし、当時、Apple は競合参入を検討するだけでなく、Amazon とデジタル コンテンツの世界を違法に分割し、それぞれが選択した「カテゴリを所有」できるようにすることも検討していました (オーディオ/ビデオは Apple に、電子書籍は Amazon に)。
サージェント氏の手紙の全文は、和解しないことを決めた出版社の観点からこの事件を要約した素晴らしい内容なので、以下をご覧ください。
ジョン・サージェントからのメッセージ
著者、イラストレーター、エージェントの皆様へ
本日、司法省はマクミラン社の米国商業出版部門に対し、電子書籍の価格設定における代理店モデルの導入において共謀したとして訴訟を起こしました。この告発は刑事訴訟ではなく民事訴訟です。まず、マクミラン社は違法行為を行っておらず、共謀もしていません。
司法省とは何ヶ月も協議を重ねてきました。訴訟が提起される前に、これらの問題を解決できれば常に望ましいことです。継続することで生じる時間、混乱、そして費用といったコストは、実に計り知れないものです。
しかし、司法省が要求した条件はあまりにも過酷でした。慎重に検討した結果、その条件ではAmazonが代理店モデルへの移行前に築き上げていた独占的地位を回復できる可能性があるという結論に至りました。また、司法省が課そうとしていた和解は、大手チェーン店から小規模な独立系書店に至るまで、書籍販売で生計を立てている人々に非常に悪影響を及ぼし、長期的な影響を与えると感じました。
マクミランがエージェンシーモデルに移行した際、電子書籍事業の収益が減少することは承知の上でした。この変更は、将来に向けてオープンで競争の激しい市場を支えるために実施し、その成果は実を結びました。私たちは今もその未来を信じており、エージェンシーモデルこそがそこへ到達する唯一の道だと信じています。
自分が何も悪いことをしていないと分かっているのに、訴訟を和解させるのは難しいものです。政府の告発は、マクミラン社のCEOが他のCEOと共謀して代理店モデルへの移行を企てたというものです。私はマクミラン社のCEOであり、マクミラン社を代理店モデルに移行する決断をしました。何日も悩み、悩んだ末、2010年1月22日午前4時過ぎ、自宅の地下室でエアロバイクに乗っていた時にこの決断を下しました。これは今でも私が下した最も孤独な決断であり、今さら撤回する理由はありません。
他の出版社は和解を選択しました。それは彼らの判断です。私たちは法廷で争うことに決めました。他の出版社が和解したため、司法省の文書にはマクミラン社、そして私個人への言及が圧倒的に多く含まれている可能性があります。多くの場合、文脈は考慮されていません。それでいいでしょう。
私たちの立場、そして全米作家協会会長スコット・トゥロー氏の「皮肉なことに、政府は競争の体裁を保つために、真の競争を潰そうとしているのかもしれません。これは、本とそれが支える文化を大切にする私たち全員にとって悲劇です」という発言に、皆さんが賛同してくださることを願っています。
現在訴訟中ですので、今後のことについてはあまりコメントできないかもしれません。私たちは、書籍事業、マクミラン社、そして皆様から託された仕事にとって、長期的な最善の解決策を見出すことに全力を尽くします。
ありがとう。
ジョン
havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。
FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。
