iPhoneの新しい3Dカメラシステムに関する報道は2017年から続いており、昨年のミンチー・クオ氏のレポートでは、この技術が今年登場すると報じられていました。本日発表された新たなレポートはこれを裏付け、今年発売されるiPhone 12の少なくとも1モデルには、背面カメラの深度検知機能が「設計中」であると述べています。

Face IDに使用されているTrueDepthセンサーと原理的に類似しており、背面カメラで深度検知が可能になります。これにより、拡張現実（AR）の性能が向上するだけでなく、撮影後にフォーカスポイントを変更できるなど、エキサイティングな新しいカメラ機能も実現可能になります。

Fast Companyがこのレポートを掲載した。

今年のiPhoneのうち少なくとも1機種には背面に3D深度カメラが搭載される予定であると、事情に詳しい情報筋がFast Companyに確認した。

iPhoneのエンジニアたちは、少なくとも2年間、背面、つまり「世界に向けた」3Dカメラの開発に取り組んできた。

現在のiPhoneは、2台の異なるカメラの視差効果を利用して、撮影した風景の大まかな3Dモデルを作成します。これにより、写真の背景をぼかすことができるポートレートモードやARアプリが実現されています。

Time-of-Flight（飛行時間）システムは、より正確で詳細な3Dモデルを作成します。この技術を開発する企業は、これによりAR効果の説得力が大幅に向上すると述べています。

「深度情報のないARアプリを使うと、多少の不具合が生じ、本来の力を発揮できません」と、ルメンタムの3Dセンシング担当副社長、アンドレ・ウォン氏は語る。「ARKitと（Googleの）ARCoreがリリースされてからしばらく経ちましたが、空間内にオブジェクトをより正確に配置できる新しいARアプリが登場してくるでしょう。」

最近、Apple が Apple Store および Starbucks との AR 統合をテストしており、携帯電話を製品に向けるとより多くの情報が表示されることが判明しました。

iPhoneの3Dカメラシステムで焦点調整が可能になる可能性

しかし、この新技術の最もエキサイティングな活用法は、カメラアプリで実現される可能性を秘めています。ポートレートモードのパフォーマンスが向上するだけでなく、ライトフィールドカメラ（プレノプティックカメラとも呼ばれる）と呼ばれるハイテク機器でしか実現されていない、撮影後に写真の焦点位置を変更できる機能も実現できる可能性があります。

ポートレートモードと同様に、iPhone版のこの機能も人工的に作られるでしょう。画像全体に焦点が合った状態で、焦点を外したい「レイヤー」をソフトウェアで人工的にぼかすのです。しかし、ポートレートモードと同様に、ほとんどの人にとっては十分に納得のいくものになるかもしれません。

記事では、この機能が必ずしもまだ確定しているわけではないと指摘しており、特に今年のデザインの最終決定は新型コロナウイルスによる渡航制限の影響で遅れている可能性が高い。しかし、もし報道が正しければ、現在のデザインにこの機能が含まれているのは間違いなく朗報だ。

実際のライト フィールド カメラのWSJデモを以下でご覧ください。

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