新しいApple TVは見た目は似ていますが、厚みが増します（画像提供：Michael Steeber）

iOSデバイスとApp Storeは携帯型ゲーム機市場を一変させましたが、Apple TVの最初の3世代は、リビングルームのテレビを完全に支配するMicrosoftのXbox、任天堂のWii、ソニーのPlayStationといったゲーム機に挑戦しようとはしていませんでした。製品に詳しい情報筋によると、第4世代Apple TVは、9月9日にサンフランシスコで開催されるAppleのイベントで発表される、最新のハードウェア、ソフトウェア、周辺機器により、テレビゲームユーザーを積極的に獲得するでしょう。

次期Apple TVの目玉機能の一つは、ほぼユニバーサルなSiriコントロールです。これは、Appleがイベントへの招待状で示唆した機能です。しかし、もう一つの目玉はゲームへの強力なサポートです。これは、従来のゲーム機からプレイヤーを引き込もうとするApple史上最大の取り組みとなります。Apple TVに内蔵されたApp Storeからゲームを直接ダウンロードし、多くのゲームを新たに付属するリモコンで操作できる利便性に加え、AppleはiPhone、iPad、iPod touch向けに既に導入されている感圧ボタンとジョイスティックを備えた、より複雑なゲーム機スタイルのBluetoothゲームコントローラーもサポートする予定です。

今年初めにお伝えしたように、新たに同梱されるApple TVリモコンには、触覚的な物理ボタンとタッチパッドインターフェースの両方が搭載されます。情報筋によると、専用ボタンの1つはホームボタン、もう1つは内蔵マイクを起動してApple TVのSiriコントロールを起動するためのボタンとのことです。この製品を使用した経験のある情報筋は、「新しいApple TVでは、新しいSiriボタンだけで（ほぼすべての操作を）操作できる」と述べています。情報筋はまた、Siriとの緊密な統合が新型Apple TVの「主な焦点」であると述べており、その利便性はゲーマーだけでなく非ゲーマーにもアピールするだろうとしています。

Appleの新しいSiriリモコンは、現在のApple Remoteに似ており、標準の交換可能なバッテリーを使用するため、iPhoneやApple Watchのように頻繁に充電する必要はありません。ゲーム用途では、TechCrunchが最初に報じたように、iPhoneに導入されたモーションセンサーがリモコンに内蔵され、カーレースゲームなどのステアリングホイールとして使用できます。しかし重要なのは、このコントローラーは赤外線対応のセンサーバーではなく、Bluetooth経由でApple TVに接続すると言われている点です。そのため、Apple TVのモーションコントロールサポートには、任天堂のWiiのようなシステムナビゲーションやポインティングインターフェースは含まれない可能性が高いでしょう。

今年発表された新型iPod touchと同様に、より縦長で厚みのあるApple TVは、最新のBluetooth 4.2および802.11acワイヤレス規格に対応し、消費電力、データ速度、信号安定性が向上する見込みです。本格的なゲーマーは、Apple TVに同梱のリモコンやサードパーティ製のBluetoothゲーミングコントローラーなど、複数のコントローラーから選択できるようになります。昨年、Appleデバイス向けの純正Bluetoothコントローラーをめぐる論争について特集記事を掲載し、高価格と機能の制限が消費者の関心を冷めさせていることを論じました。Apple TVがダウンロードゲームとゲームコントローラーの両方をサポートするようになった今、ソフトウェア開発者と周辺機器メーカーの両社が製品の改善に取り組むことは間違いないでしょう。

Siri対応、App Store、ゲーム機能、新しいリモコンに加え、新型Apple TVには刷新されたユーザーインターフェースとiOS 9コアOSが搭載されます。新型Apple TVは、9月9日のイベントでiPhone 6SおよびiPhone 6S Plusと同時に発表されます。この新しいリビングルーム家電は、10月に149ドルから199ドルで発売予定です。イベントが近づくにつれて、新製品に関するさらなる詳細をお伝えしていきますので、どうぞお楽しみに。

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