Appleデータセンターの革新的な暖房計画が発表されてから5年以上が経ちました。その構想は、余剰熱を回収し、近隣の住宅の暖房に役立てるというものでした。

その計画はまだ実行されていませんが、エネルギーコストの大幅な上昇に直面して、関心がはるかに高まっています…

背景

データセンターは大量の電力を消費し、大量の熱を発生します。実際、データセンターの電力消費量が多い理由の一つは、サーバーや関連機器を冷却する必要があることです。

2017年、Appleは当時新設されたデンマークのデータセンターの環境配慮性を高める計画を​​打ち出しました。データセンターの電力供給を再生可能エネルギーのみで賄うだけでなく、余剰熱を回収して近隣の町の暖房システムに供給するというものでした。

Appleは2017年の環境責任報告書の中でこの計画を発表した。

現在、デンマーク中央部のユトランド地方に、100%再生可能エネルギーで稼働する新しいデータセンターを建設中です。デンマーク最大級の変電所に近接しているため、通常はディーゼル燃料で稼働し、定期的なテストと燃料の燃焼が必要となるバックアップ発電機は必要ありません。この施設は、機器から発生する余剰熱を回収し、地域の地域暖房システムに送り込み、地域の家庭の暖房に役立てるように設計されています。

しかし、ほぼ6年が経ったが、それはまだ実現していない。

Appleデータセンターの熱回収計画

Appleのヴィボーデータセンターでは空冷式を採用していますが、熱せられた空気を大気中に放出するのではなく、水を温めるために利用する計画です。そして、その温水は地元の発電所に供給される予定です。

この発電所は既に地域暖房システムを導入しており、近隣のヴィボー町の住宅に温水を送っています。各家庭が暖房炉を個別に設置するのではなく、町内の全住宅に温水が供給され、暖房に利用されています。

アップルの温水（約30℃）は、発電所でさらに50℃まで加熱され、地元の町に供給される水の一部となる。町内のヒートポンプで60℃まで昇温され、各家庭に供給される。各家庭にはバルブが設置されており、温度を個別に調節できる。

冷水の代わりにアップルの温水を使用することで、発電所のエネルギーコストは削減されるだろう。

エネルギーコストの高騰により関心が高まっている

当初は計画は良さそうに思えましたが、発表するのは簡単でも実行するのは容易ではありません。熱をほとんど失うことなく、遠くまで温水を汲み上げるのは容易ではありません。また、システムの構築と運用にかかるコストと、エネルギー節約効果のバランスを取る必要もあります。

2017年当時、これらの金額は意味をなさないように見えたが、ロシアに対する制裁によりエネルギーコストが劇的に上昇したため、現在ではこれを実現しようという関心がはるかに高まっているとWSJは報じている。

電力を大量に消費するデータセンターの使用量が大幅に増加しており、欧州当局はデータセンターのコンピューターチップから発生する余剰熱を自治体の暖房網に送るよう圧力をかけている。

残留熱を単に屋外に排出するのではなく有効活用することについて何年も議論されてきたが、そうしたプロジェクトが現実のものになりつつある[…]

デンマークのヴィボー市では、地元当局がアップルに対し、同市にある48万5000平方フィート（約4万5000平方メートル）のデータセンターを地元の熱供給網に接続するよう求めました。同社は今年、拡張計画の一環としてこれを実施すると発表しました。アップルは、再生可能エネルギープロジェクトで稼働する同工場の熱利用方法について地元当局と協力していると述べています。

「圧力は高まっています」と、省エネ法の交渉を主導するデンマークの欧州議会議員、ニールス・フグルサン氏は述べた。「データセンターの熱を確実に活用できれば、光熱費を節約できるだけでなく、気候にも良い影響を与えることができます。」

2023年がその年になることを願っています。

写真: Apple

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