Appleは最近、製品が完成する前に発表する癖について多くの苦情を受けています。AirPods、HomePod、AirPower…そして現在記録を更新している新型Mac Pro。2017年4月に初めて発表されたこの製品は、2019年内の発売が予想されていますが、懐疑的な人々は年初ではなく年末を予想しています。

しかし、AppleはSamsungの記録に遠く及ばない。同社が折りたたみ式スマートフォンのコンセプトビデオ（下記）を初めて公開したのは、なんと2013年のことだ。上の低解像度のスクリーンショットは、その日付を物語っている。

5年経った今でもその兆候は見られませんが、サムスンはそれが変わりつつあると主張しています…

サムスンモバイルのCEOであるDJコー氏は、このデバイスについて「発表する時が来た」と述べ、サムスンが今年11月に開催する開発者会議でこのデバイスを披露することを示唆した。

折りたたみ式スマートフォンを開発中との噂が広がる中、サムスン社は今年後半に折りたたみ式スマートフォンの詳細を発表する予定だと、同社モバイル部門のCEOがCNBCに語った。

DJコー氏は、サムスンが実施した消費者調査で、折りたたみ式端末の市場があることが判明したことを受け、「折りたたみ式端末を提供する時期が来た」と述べた。

しかし、おそらくコー氏が何を言ったかと同じくらい注目すべきは、彼が何を言わなかったかだ。

彼は折りたたみ式スマートフォンが今年発売されるとは明言しなかった。実際に動作する製品が今年発売されるとさえ言わず、「詳細を発表する」とだけ述べた。この言葉は、レンダリング画像を見せてスペックの一部を明らかにする程度の意味しか持たないかもしれない。

サムスンがもっと具体的な発表をできれば、おそらく発表されるでしょう。ですから、せいぜいプロトタイプ端末くらいしか見られないだろうと予想しています。

そうなると、来年まで（そうなるかどうかは別として）発売されないことがほぼ確実な製品の詳細を 11 月に発表する可能性があるとサムスンが発表するのに、なぜ 9 月を選んだのかという疑問が生じる。

答えは明白だ。サムスンは現在、来週発売予定の新モデルはおろか、昨年の主力製品であるiPhoneに匹敵するものすら持っていない。

昨年のS8のマイナーアップデートとなるフラッグシップモデル、Galaxy S9の販売は低迷している。サムスンのフラッグシップスマートフォンとしては、S3以来の最低販売台数と報じられている。サムスンモバイルの利益が34%減少したことについて、同社は説明を求められた際に、販売が期待外れだったことを認めた。

Appleの2018年モデルのiPhoneラインナップは、非常に好調に見えます。iPhone Xの後継機種は、100ドル安くなると予想されています。外観はiPhone Xと非常によく似た液晶モデルが登場すると予想されており、同社にとって従来価格の約700ドルから始まる新しいiPhoneを探している人にとって非常に魅力的な製品となるでしょう。そして、大型モデルのiPhone XSは、これまでで最も高価なモデルになると予想されており、液晶モデルの売上減少を相殺するのに役立つでしょう。

サムスンには現状、これに対抗する術がない。できることは、iPhoneへの買い替えを検討しているユーザーを説得し、より魅力的な選択肢への期待を持たせて買い替えを先延ばしにすることくらいだ。もしサムスンが本当に折りたたみ式スマートフォンを実現できれば、スマートフォンのフォームファクターにここ数年で初めて劇的な変化をもたらすことになるだろう。しかし現状では、まだ存在しない製品、そして5年前に初めて約束された製品を、必死に約束することしか、サムスンの唯一の答えのように見える。

誤解しないでください。もしサムスンが本当に約束を果たしてくれるなら、私は心から敬意を表します。ポケットサイズのスマートフォンとタブレットが一体となった製品が実現すれば、それは素晴らしい成果であり、実に素晴らしい製品アイデアです。もし11月に本当に発表され、コンセプトビデオで示されているほど優れた製品で、その後すぐに発売されるのであれば、今それを予告するのは全く理にかなっています。

しかし、私が推測するように、11月に得られるのがもう少しの詳細と「もうすぐ」登場するという約束だけであれば、これはiPhoneに勝る製品がないのにiPhoneの売り上げに打撃を与えようとする皮肉な試みと見なさざるを得ません。

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