

Appleは数年前から自社製モデムの開発に取り組んでおり、Qualcommへの依存度を下げることを目指しています。本日ブルームバーグが報じた新たな報道によると、この移行は早ければ2024年にも開始される可能性があり、さらにAppleは独自のWi-FiおよびBluetoothチップも開発中とのことです。これにより、Qualcommに加えてBroadcomからも撤退することが可能になります。
AppleとQualcommは、モデムチップに関するライセンス、特許、ロイヤリティをめぐり、熾烈な法廷闘争を繰り広げていました。訴訟は土壇場で和解に至りましたが、Appleは将来のiPhoneおよびiPadデバイス向けに独自のモデム技術の開発に注力していることを明確にしています。
これらの取り組みを強化するため、Appleは2019年にIntelのモデム事業の買収を完了しました。これにより、Appleは優秀なエンジニアと、携帯電話技術に関連する幅広い標準必須特許群へのアクセスを獲得しました。ただし、自社製モデムに切り替えたとしても、AppleはQualcommとEricssonから一部の特許のライセンスを取得する必要があるでしょう。
Appleの新しい自社製モデムは早ければ今年中にリリースされる予定だったが、ブルームバーグによると「開発上の問題」により2024年後半か2025年初めに延期されたという。
計画が非公開であるため匿名を条件に話した関係者によると、アップルは2024年末か2025年初頭までに初の携帯電話モデムチップを完成させ、クアルコム製部品との交換を目指している。アップルは当初、早ければ今年中にクアルコム製部品との交換を完了すると予想されていたが、開発上の問題によりスケジュールが延期されている。
AppleはBroadcomとの提携を解消するため、早ければ2025年に発売される可能性のあるWi-FiとBluetoothのコンボチップを開発中だと報じられている。また、セルラーモデム、Wi-Fi、Bluetooth技術をすべて1つのチップに統合したこのチップの後継バージョンも開発中だ。
Appleは、無線周波数チップやワイヤレス充電部品など、iPhoneの他の部品についてもBroadcomに依存しているが、 Bloombergによると、Appleは「それらの部品のカスタマイズにも取り組んでいる」という。
9to5Macの見解
Appleが自社製モデム技術への移行を計画していることはこれまで何度も報じられてきましたが、BluetoothとWi-Fiチップも自社開発するという計画については今回が初めてです。これは、iPhoneの最も重要なコンポーネントはAppleが管理すべきだというティム・クックCEOの信念と合致しています。
Appleはこれまで、これらの重要なコンポーネントをサードパーティのパートナーに大きく依存してきたため、これらはすべてAppleにとって大きな取り組みとなります。こうした変更には、実環境での何年ものテストが必要となるため、Appleがどのように展開していくのか、今後の展開が注目されます。
今日の報道で最も興味深いのは、AppleがBluetooth、Wi-Fi、セルラーの3つを1つに統合したチップの開発にも取り組んでいることです。一見すると大したことではないように思えるかもしれませんが、これは効率性を大幅に向上させ、iPhoneのバッテリー寿命を大幅に延ばす可能性があります。
AppleがWi-Fi、Bluetooth、携帯電話接続の技術をBroadcomやQualcommから切り替えることに不安を感じていますか?ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。
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