私には、いわゆる「アップル税」、つまり、ほぼ同じ機能を提供する他の製品よりもアップル製品に支払うプレミアム料金を私がなぜ支払わなければならないのか理解できない友人が何人かいます。

もちろん、機能性については異論もあります。OS Xの使いやすさ、安定性、そして（たいていは！）セキュリティは、私にとってはどれもお金を払う価値があるものです。しかし、見た目も私にとっては重要だと認めるのは恥ずかしいことではありません。8時間以上もコンピューターの前に座るなら、プラスチックで醜く、使いにくく理解しにくいものよりも、洗練された美しいものを見たいものです。

デスクやオフィスにある他のテクノロジーについても同じ気持ちですが、使い勝手が良く、見た目も素敵なツールを見つけるのは必ずしも簡単ではありません。ジョニー・アイブの手腕が活かされるオフィステクノロジーはたくさんあるのに、と思わずにはいられません… 

見た目だけの話ではありません。典型的なワイヤレスプリンターをセットアップしたことがある人なら、きっとしばらくその苦労を思い出すでしょう。アイブ氏自身も言っているように、デザインとは製品の見た目だけでなく、その動作も重要です。Apple仕様のプリンターは、USBで接続し、Wi-Fiネットワークの認証情報を求め、10秒後には設定が完了してケーブルを外せると知らせてくれるはずです。

同様に、スキャナも別のユーティリティを実行する必要はなく、接続するだけですぐにドキュメントをスキャンでき、OS X がドキュメントをどのように処理したいか、それを今回だけ実行するか、それとも常に実行するかを尋ねてきます。

また、誰かがこの投稿を読んで、次のような提案をするのに約 30 秒かかりました。

[ツイート https://twitter.com/smallplanetapps/status/438691924703457280]

まったく同感です。間違いなく、Apple のような使いやすさが求められるカテゴリーです。

しかし、一般的には、Mac と同じデスクに置きそうなテクノロジーよりも、実際に機能するキットを見つける方が簡単です。

素晴らしい仕事をするサードパーティ製の製品がいくつかあります。私のiCubeスピーカー（どうやら今は廃盤になっているようですが）も、B+W P5ヘッドフォンも、このスピーカーにぴったりです。実際、B+WやB&Oの製品ならほぼ何でもテストに合格するでしょう。

でも、プリンター、スキャナー、シュレッダーはそうでもない。あの黒いプラスチックの製品について言えることは、せいぜい無害ということくらいだ。アルマイト加工されたアルミニウム片は見当たらない。

Appleが周辺機器を幅広く製造するのは前例のないことではありません。AppleはスピーカーやBluetoothヘッドセットにも手を出しています。Macの黎明期にはプリンターも製造していました（実際、80年代後半にはレーザープリンターの普及とデスクトップパブリッシング革命の誕生に大きく貢献しました）。もちろん、現在でもモニターやWi-Fiルーターは製造しています。しかし、Appleのオンラインストアと実店舗は、主にキュレーターとして機能し、Appleが基準を満たしていると判断したサードパーティ製の周辺機器を厳選して提供しています。

製品カテゴリーによっては、この役割をうまく果たせるところとそうでないところがあります。例えば、Appleのようなオーディオキットは豊富な選択肢があり、外付けハードドライブの中にはデザイン性に優れたものもある。しかし、プリンターは…

スキャナー…

最も優れたものは「無害な」カテゴリーに分類されると私は主張します。誰もそれらのどれかを Apple がデザインしたものと間違えることはないはずです。

AppleはMac、iPhone、iPadと同様に、実際の技術を開発する必要はありません。ユーザーインターフェースを含む仕様を作成し、筐体をデザインするだけで済みます。

もちろん、これは単なる私の希望的観測であることは承知しています。Macは現在、Appleの事業における比較的小さな部分を占めており、平均小売価格がiデバイスよりもはるかに高いため、この数字は理にかなっています。Mac周辺機器はまさにその典型です。

iPhone アクセサリ (ケース以外) は、数の点では意味があるかもしれませんが、収益の点では意味がありません。アクセサリの大半は低価格のアイテムだからです。

一方、アクセサリはAppleCareのように、比較的簡単に追加販売して売上を伸ばせるものと考えることができます。Macの購入時に、設定不要のプリンターとスキャナーをセットで提供すれば、十分な数の人が購入して、事業として成立するだろうと思います。

また、アナリストの不満をある程度和らげ、少なくとも一時的に新製品カテゴリーへの絶え間ない需要を鎮める効果もあるかもしれない。Appleのプリンター、スキャナー、スピーカーシステムは革命的な成長製品とは言えないが、平均売上高を相当な額押し上げる可能性はあり、アナリストは技術ではなくドルの数字に関心がある。

こんな空想にふけっているのは私だけでしょうか？それとも、ジョニー・アイブの魔法が込められたアクセサリーを手に入れたい人は他にもいるのでしょうか？アンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。

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