Appleは本日、日本のiPhoneおよびiPod touchユーザー向けに、iTunes Store、App Store、iBookstoreのユーザー向けに興味深い新サービスを開始しました。「iTunes Pass」（あのiTunes Passではありません）と呼ばれるこの新サービスでは、日本のApple StoreでiTunes Store、App Store、iBookstoreのクレジットを購入すると、ギフトカードを受け取って引き換えコードを入力することなく、そのクレジットがすぐにApple IDアカウントに反映されます。
iTunes Passは、物理的なギフトカードの代わりに、iOSのPassbookアプリケーション内に新しいパスをインストールします。Apple Storeの従業員は、このパスをスキャンするだけで、Appleアカウントにクレジットを即座に適用できます。ユーザーは、iPhoneのiTunes Storeアプリのメイン画面からPassbookにiTunes Pass機能をインストールできます。Appleは以前、Apple Storeギフトカードに加え、開発者カンファレンスのWWDCチケットや無料コンサートシリーズのiTunes FestivalチケットをPassbookに保存できるようにしていました。以下は、Appleによるサービスの説明です（日本語から英語に機械翻訳されています）。
iTunes Passを使用すると、App StoreまたはiTunes Storeのアカウントに直接入金できるようになりました。 お持ちのiOSデバイスでiTunes Storeにアクセスし、「iTunes Card/Codeを使う」ボタンをタップして下にスクロールすると、iTunes Passを入手できます。3 . お近くのApple Storeの担当者に、アカウントへの入金を希望する旨をお伝えください。Passbook からiTunes Passを開くと、担当者がスキャンし、お支払いを受け付けます。 残高は即座に更新され、すぐにご利用いただけます。
Appleの今回の動きは、紙の節約やモバイル決済の将来など、様々な意味で意義深いものです。PassbookパスをスキャンするだけでiTunesクレジットをユーザーアカウントに追加できる機能は、ギフトカードの製造に必要な物理的な材料の量を削減するでしょう。また、この機能はAppleのモバイル決済計画を示唆している可能性があります。以前、情報筋からAppleがTouch IDとPassbookと統合するiTunesベースのモバイル決済サービスを準備しているとの情報が寄せられていました。Apple StoreでiTunesアカウントにクレジットを適用する機能が導入されることは、こうした機能の初の実践となる可能性があります。
この機能は本日日本で開始されますが、Appleは将来的に他の国でも展開する予定があるかどうかについてはまだ明らかにしていません。Appleが米国以外の単一の地域で重要な取り組みを開始することは滅多にないため、近い将来、より多くの国で大規模な展開が行われる可能性があります。もう一つの可能性として、日本はAppleにとって主要市場であるにもかかわらず、Apple直営店がわずか9店舗しかないため、この機能のテスト国として日本を選んでいるという点が挙げられます。Appleは日本以外に約400の店舗を展開しています。
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