Apple の新しいサファイアクリスタル部品製造会社 GT-Advanced は昨日、2013 年第 4 四半期の業績を発表し、前四半期について語ったほか、同社の将来と、広く知られている Apple との提携についての詳細をいくつか明らかにした。

公開されている出荷書類の調査に基づき、AppleとGT-Advancedが将来のiPhoneモデル向けにサファイアクリスタルディスプレイを開発していると予想する旨を以前お伝えしました。両社は今年、1億枚以上のディスプレイを生産できる見込みです。

しかし、Appleが次期iPhoneを実際にいつ消費者に出荷するかについては、まだ明確ではありません。AppleがiPhoneの発売時期を6月/7月から9月/10月に変更して以来、Appleが再び初夏にiPhoneを発表するのではないかとの憶測が飛び交っています。

GT-Advancedは、Appleが秋のiPhone発売スケジュールを維持する可能性を示唆し、2014年後半には「収益性を取り戻す」と予測している。

「12月四半期の業績はガイダンス通りであり、事業の成長軌道は予想通りです」と、社長兼最高経営責任者（CEO）のトム・グティエレス氏は述べています。「2014年後半には黒字転換を見込んでいます。」

GT-Advanced 社はまた、収益と収益性は年末にかけて増加すると述べており、つまり同社は好調な財務実績の大半が今年後半に現れると予想している。

同社は、2014 年が変革の年となり、サファイア材料事業を構築するとともに、2015 年以降の装置事業を推進する新技術への投資を継続する年になると予想しています。

同社は、年が進むにつれてサファイア材料事業が拡大し、2014 年後半には財務実績が改善するため、収益と収益性は年末にかけて増加すると予想しています。

GT-AdvancedにとってAppleは最も重要なパートナーであるため、GT-Advancedの予測では、サファイアガラスを採用したApple製品（多くの情報からiPhoneと推測されます）が今年後半に発売される可能性が高いようです。直近のiPhoneの発売は9月中旬だったため、Appleは2014年も同様の時期を目指しているのかもしれません。

アリゾナ州メサの実際の施設については、今年初めにAppleが2014年2月の開設に向けて「積極的に」取り組んでいると報じました。GT-Advancedが昨日発表したコメントによると、その計画は順調に進んでいるようです。

「Appleへのサファイア素材供給契約は順調に進んでおり、今四半期中にアリゾナ州での施設建設と人員配置を開始しました」とグティエレス氏は述べています。「Appleがサファイアの顧客となり、この多用途素材の供給を可能にするために当社の独自のノウハウを活用できることを大変嬉しく思います。年内残りの期間はアリゾナ州におけるコミットメントの継続に注力しますが、GTをAppleへの卓越したサファイアサプライヤーとしてだけでなく、様々な顧客に対してサファイア素材と機器を提供する比類のない世界クラスのサプライヤーとして位置付けることを目指しています。」

Appleのサファイア需要がGT-Advancedの唯一の収入源ではないことは明らかだが、GTは2015年まではサファイアクリスタル以外の製品や提携によってのみ「意味のある」収入を期待していると示唆している。

サファイアには大きなチャンスがありますが、GTのストーリーは新興のサファイア材料事業だけにとどまりません。実際、アリゾナ州での事業が本格化すれば、サファイア材料への参入によって他の材料分野への事業拡大も可能になるかもしれません。過去数年間、LED、パワーエレクトロニクス、先進太陽光発電、産業市場において、私たちが培ってきた多角化と投資の種は、今後18ヶ月で実を結ぶと予想しています。当社の新製品には大きな関心が寄せられており、これらの取り組みによる装置の受注は2014年後半に、収益計上は2015年初頭に開始される見込みです。

これは、2014 年下半期の利益が Apple のサファイアクリスタル提携に関連していることのさらなる証拠となります。

サファイアクリスタルはiPhoneのディスプレイ品質を強化する

次期バージョンの iPhone では 、 より大きな ディスプレイ、湾曲したベゼル、改良されたプロセッサが採用され、健康/フィットネス中心の iOS バージョンが搭載されると予想されています。

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