Googleの新しいフラッグシップスマートフォン、Pixel 6を使い始めて1週間ちょっとになります。自分で言うのもなんですが、かなり刺激的な体験でした。最初の記事で書いたように、私はこれまでPixelシリーズをはじめとするAndroidデバイスを何台も所有してきました。しかし、Pixel 6は、Googleの他のOSを搭載したデバイスにはない、素晴らしい驚きを与え続けてくれます。今回の記事では、Androidエクスペリエンスのほぼすべての側面をユーザーがカスタマイズできる、Googleの新しいデザインフレームワーク「Material You」に焦点を当てたいと思います。

Material Youについて詳しく説明する前に、Googleのデザインチームについて少し説明しておきたいと思います。Googleのソフトウェアデザインチームは、業界のベテランであるマティアス・ドゥアルテ氏が率いています。彼は21世紀における最も深遠なユーザーエクスペリエンスのメタファーのいくつかを静かに生み出してきた人物です。マティアス氏の最大の功績は、私の考えではwebOSです。そう、マティアス・ドゥアルテ氏はwebOSのデザインを率いた人物です。これはPalmがiPhoneから身を守るための最後の試みでした。

PalmのwebOSは、現在では業界全体で広く見られるいくつかの重要なアイデアを導入しました。まずはジェスチャーです。2009年のCESで行われたPalm Preのイベントを振り返ると、現代のスマートフォンのジェスチャーがどこから生まれたのかがすぐに分かります。webOSは専用のジェスチャーエリアを導入し、これは現在iOSとAndroidのホームインジケーターとして生き続けています。MatiasのwebOSはまた、マルチタスクのためのカードベースのメタファーを導入し、これは現在では地球上のほぼすべての主要オペレーティングシステムで採用されています。webOSは非常にすっきりとした外観で、モダンでありながらレトロな雰囲気も持ち合わせたOSでした。スキュモーフィックなアイデアを平面に適用することで、アイデアの完璧な融合を実現したのです。

Appleのベテラン、ジョン・ルビンスタインがHPを甘く信じていたことでPalmが苦境に陥った後、マティアスはGoogleに移籍し、デザインを担当することになった。彼が全社規模で初めて採用した大きなアイデアは、Android 5.0 Lollipopで導入されたマテリアルデザインだった。マテリアルデザインの核となるのは、現実世界で目にするような動きをするデジタル素材だった。それは柔軟でアニメーション化され、しかも簡単にカスタマイズ可能だった。Googleのデザインチームは過去7年間、マテリアルデザインを何度も改良してきたが、Pixel 6に搭載されたAndroid 12では、Googleはこれらのアイデアにこれまでで最も大胆な変化を加えている。

Material Youは、Androidらしさを保ちつつ、デバイス全体のテーマを簡単に変更できるように設計されています。Googleのデザイン言語の主要な要素を削除するのではなく、ユーザー独自の解釈を適用できます。好きな壁紙を選ぶだけで、Pixelランチャーがその壁紙に基づいた巧妙なカラーパレットを次々と表示します。カラーパレットを選択すると、アプリ、ホーム画面、ウィジェット、通知など、すべてがそのカラーパレットに反映されます。

例えば、Androidが壁紙の色をどのように抽出し、システムの他の部分に適用するのかを確かめるため、何度か壁紙を変更してみました。このアルゴリズムは驚異的です。画像から最適な色を抽出し、アプリやシステムコンポーネントに丁寧に適用してくれます。現在、たくさんの色を使った壁紙を設定していますが、Android 12では非常に多様なカラーパレットが作成され、あらゆる場所に適用されています。キーボードと通知は柔らかなオレンジ色で表示され、ウィジェットは壁紙の上の配置場所に応じて変化します。これは非常に巧妙な機能で、Android 12はこれまでのOSにはないほど、真にカスタマイズ可能です。

では、これはAppleにどのような影響を与えるのでしょうか？Appleは現在、macOSでカラーテーマのオプションを提供しています。これは非常に簡素で、表示される箇所も限られていますが、より高度な機能の基盤となる可能性があります。現在、メニュー選択、アラートボタン、カーソルのハイライトに適用されるシステムカラーを選択できます。Appleがこれを採用しているのは、ユーザーがMacを本当にカスタマイズできるようにはせずとも、必要最低限​​のカスタマイズを行えるようにするためです。Appleの意図通りにすべては保たれますが、ユーザーはまるで自分だけの個性を加えたかのように感じることができます。Material Youは、まさにこのアイデアをさらに発展させたものです。正直なところ、Material YouというアイデアがいかにAppleっぽいかは、ちょっと滑稽です。

システムはGoogleの意図通りに設計されているが、ユーザーはそれを自分好みにカスタマイズできる。結局のところ、これはすべて幻想だが、効果的なものだ。Appleには、iOSのカラー選択オプションをシステム全体に適用する仕組みを検討してほしい。壁紙から直接色を取得するわけではないとしても、ヒューマンインターフェースデザインで承認された一連の色をAppleが選択することは可能だ。そして、その色をボタン、スイッチ、通知、キーボードといった標準的なシステム要素に適用できる。これはiOSデバイスのカスタマイズにおける史上初の大きな要素となるだろう。AppleがiOS 13でダークモードを追加したとき、ユーザーにデバイスを自分好みにカスタマイズさせたいというAppleの姿勢がほんのわずかながら垣間見えた。これらのカラーオプションも、まさにそのシステムの一部となる可能性がある。

これにより、iOSの基本基盤はAppleの思惑通りに維持されつつ、ユーザーはこれまで不可能だった方法でデバイスを自分好みにカスタマイズできるようになります。ユーザーにデバイスをコントロールしているという錯覚を与えると同時に、カスタマイズへの欲求も満たします。

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