AppleのCEO、ティム・クック氏は昨日、TSMCアリゾナ工場でApple Siliconが米国製になると述べた。これは、米国工場はTSMCが台湾で使用している最先端のチップ技術から常に一歩遅れをとるだろうという以前の報道と矛盾しているように思われる。

一見すると、クック氏の発言は以前の「内部情報筋」の報道よりも優れているように思えるが、述べられたタイミングには問題があり、2つの異なる可能性が残されている…

以前の報告では何が言われていましたか?

当初から矛盾した報道があったが、最近の報道ではアリゾナ工場では最新のTSMCチップ製造技術、つまり最小のプロセスは使用されないという点でほぼ一貫している。

ブルームバーグは先月、アップル向けに製造されるチップは主にPR目的のレガシーチップになると報じた。これは、クパチーノに本社を置くアップルが米国製チップを使用していることを誇らしげに宣言できるようにするためだ。つまり、AシリーズやMシリーズのプロセッサではなく、電力管理チップなどがその例だ。

ファイナンシャル・タイムズは昨日、アリゾナの工場は台湾で使用されている最新のプロセスから一歩遅れたままであり、常に最新のプロセスを使用する最新のApple Siliconチップを製造することはできないと報じた。

TSMCは何と言っていますか？

色々なことが、色々な時に起きました！しかし、最新の声明を見てみましょう。

TSMCは本日、2024年にN4プロセス技術の生産開始が予定されているTSMCアリゾナの最初の工場に加えて、2026年に3nmプロセス技術の生産開始が予定されている2番目の工場の建設も開始したと発表した。

話を簡潔にするため、N4プロセスが本当に4nmプロセスなのかという議論は脇に置いて、4nmプロセスと呼ぶことにします。アリゾナ州では、

• 2024年に4nm
• 2026年に3nm

これを台湾の生産量と比較すると次のようになります。

• 2022年に4nm
• 2023年に3nm

TSMC自身の発表に基づくと、アリゾナ工場は2～3年遅れることになり、最新のApple Siliconをアメリカ国内で生産できないことになります。

ティム・クックは何と言ったのですか?

クック氏はこう語った。

過去数年間、Apple Siliconの進歩はデバイスを変革してきました。ユーザーには新たなレベルのパフォーマンスを提供し、これまで不可能だったことを実現できるようになりました。

よく考えてみれば、チップ技術が成し遂げられることは驚異的です。多くの人々の努力のおかげで、今、これらのチップには「Made in America」の刻印が誇らしく刻まれています。

注目すべき点として、AppleはMacでIntelチップに代わるMシリーズチップを表すために「Apple Silicon」という用語を作り出しましたが、iPhoneやiPadに搭載されているAシリーズチップにもその定義を拡張することは理にかなっていると言えるでしょう。結局のところ、これらはAppleが設計し、TSMCがカスタムメイドで製造するチップであり、同じものです。つまり、クック氏はMシリーズチップだけでなくAシリーズチップにも言及している可能性があるということです。

しかし、どのApple Siliconがアメリカで製造されるのでしょうか?

つまり、アリゾナ工場はAppleデバイスに使用されている最新のチップ技術から2～3年遅れているものの、アメリカ製のApple Siliconにつながることになる。つまり、確かなことが1つ、そして可能性が2つ残るということだ。

アリゾナ工場が、同社の最新かつ最先端のデバイス向けApple Siliconチップを生産することはないのは確実です。可能性としては、以下の2つが挙げられます…

古いデバイス用のチップ

まず、米国工場では、同社が現在も製造している旧型デバイス向けのAシリーズおよびMシリーズのチップを製造できる可能性がある。

例えば、Appleは現在もiPhone 12を製造している。これは、TSMCアリゾナ工場が4nmプロセスで稼働する2024年にも、iPhone 14が製造されていることを示唆している。（実際には、ベースモデルのiPhone 14である5nmプロセスが製造される可能性が高い。）

さらに、5nm M1チップを搭載したM1 MacBook Airは、発売から2年経った今でも製造が続けられています。これは、4nm（に近い）M2マシンが2024年まで製造される可能性を示唆しており、これらもアリゾナ州の最初の工場の候補となるでしょう。

非Proデバイス用チップ

iPhone 14では、Appleは初めて、新しいスマートフォンに古いプロセッサを採用しました。Pro以外のモデルには、iPhone 13シリーズと同じ5nmのA15チップが搭載されています。

Appleがこのアプローチを維持する場合、新型デバイスに古いチップ製造プロセスを採用することになります。つまり、TSMCの工場では新型デバイス向けに古いチップも製造される可能性があります。

もちろん両方でも

もちろん、両方とも真実である可能性もあります。

つまり、TSMC工場でアメリカ製のApple Siliconが製造されることは明白です。ただし、最新のApple Siliconではないでしょう。

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