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電気自動車メーカーのテスラとロケットメーカーのスペースXのCEOを務めるイーロン・マスク氏は、両社のCEOとして時間を分けて活動している。マスク氏は、ペイパルで得た初期の資産の大部分を投じて共同設立した企業でもある。エレクトレックは情報筋から、マスク氏がアップルの合金専門家である チャールズ・クーマン氏を両社の材料工学部門の責任者に採用したことで、テスラとスペースXの両方で時間を分けて活動する幹部はマスク氏だけではなくなるだろうとの情報を得た。

Kuehmann 氏は現在、Tesla 社と SpaceX 社の材料工学担当副社長を務めており、材料科学の分野で 20 年以上の経験を持つため、材料に関するイノベーションの実現に責任を負っています。

マスク氏は2つの会社を経営することの難しさについて頻繁に語っていたが、同時に2つの異なる業界で活動することの利点も認めていた。スペースXはロケットのコストを大幅に削減することを目指しており、複雑な乗り物を安価に製造する技術を習得した業界があるとすれば、それは間違いなく自動車業界だろう。

一方、テスラは、スペースXがロケットのアルミニウムタンクに使われるような大きな金属板を接合するのに使う攪拌接合などのハイテク製造技術に関するスペースXの専門知識から恩恵を受けている。

昨年、スペースXが摩擦撹拌溶接装置をテスラに譲渡したことが明らかになった。

テスラとスペースXは数名の取締役を共有しており、これまでも両社間でエンジニアの異動があった。最近、私たちはテスラのオートパイロットチームに関する記事でその一部について報告した。テスラのオートパイロットを構築する「筋金入りの」エンジニアのチームと、そのリリース後の退職について見てみよう。しかし、クーマン氏のように各社で副社長を務めるほど目立つことはなかった。

Kuehmann 氏は、Apple とQuesTek Innovations の両方の役職を退いた後、12 月に新しい役職に就いたようです が、それを確認できたのは今日になってからです。

レーシング・エクスティンクションのボーナス映像より、テスラのフリーモント工場のアルミコイル

クーマン氏は1994年にノースウェスタン大学で材料科学および工学 の博士号を取得し 、 2年後にはノースウェスタン大学に所属する他の4人の同僚とともにQuesTek社を共同設立し、計算機材料設計分野の指導者であり先駆者であるグレゴリー・B・オルソン教授の研究成果を商業化しました。オルソン教授はアメリカ芸術科学アカデミーから「材料設計の父」と呼ばれています。

QuesTek Innovations は、いくつかの新しい材料エンジニアリング ツールとプロセスだけでなく、Al、Co、Cu、Fe、Mo、Ni、Nb、Ti、W などのさまざまな元素をベースにした多数の新しい合金も開発し、商品化することに成功しました。

同社のウェブサイトより:

「当社は、独自の「Materials by Design」の専門知識と技術を駆使し、ユーザー定義の材料ニーズに直接応える材料を計算的に設計します。資本コスト、処理コスト、運用コスト、保守コストの削減、環境保護、競争力のある供給、競争優位性の向上など、要求の厳しい用途に適した新材料を迅速に発明、設計、開発し、その適格性を評価します。」

2012年、QuesTekの技術は、知的財産権と顧客リストの権利を保持したまま、シリコンバレーの非公開の買い手に売却されました。

66歳の起業家で、ノースウェスタン大学の材料科学および工学の教授であるオルソン氏は、1996年に自身が共同設立した新材料設計会社クエステック・イノベーションズLLCが開発した技術の昨年末の売却を祝っていた。オルソン氏と、名前が明らかにされていない買い手が拠点を置くシリコンバレーに移転しなかった12人のクエステック社員は、再建モードにある。

偶然にも（あるいはそうでない可能性もあるが）、2012年、クーマン氏はQuesTekの取締役に留まりながら、Appleの「製品デザイン担当ディレクター」に就任した。同月、QuestekからAppleに移籍した人物も多数いたことから、AppleがQuesTekの知的財産権を買収した可能性が高いことが示唆される。

クーマン氏の経歴を見ると、同氏はiPhoneやiPadからMacBook、Apple Watch SportまでApple製品に幅広く使用されているアルミニウム合金の専門家であるようだ。

キューマン氏は、主にクエステック社とノースウェスタン大学の数十件の特許の発明者として名を連ねているが、2014年にアップル社が出願した「高強度で見た目に美しいアルミニウム合金」の特許にも発明者として名を連ねている。

Appleは、Apple Watch用に開発されたアルミニウム合金は標準的な合金より60パーセントも強度が高く、同じくらい軽量であると主張している。

https://www.youtube.com/watch?v=ibklpzKai-o

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このレポートにはセス・ウェイントラウブ氏が協力しました。

追記：SpaceXは本日、UTC 23:46:14（米国東部標準時午後6:46:14）にロケット打ち上げを予定しています。SpaceXのウェブキャストでライブ視聴するか、SpaceX Stats Liveでライブ配信の最新情報を入手できます。この記事の執筆時点では、天候は60%の確率で予報されています。

テスラモーターズに関する最近の報道:

• テスラのオートパイロットを開発した「ハードコア」エンジニアのチームと、リリース後のエンジニアの流出について見てみよう。
• テスラはモデル3とテスラエナジーの生産拡大のため、「テスラ3DX」と呼ばれる新しいカスタムエンドツーエンドプラットフォームを導入している。
• テスラはニューヨーク州ブルックリンに4万平方フィートのショールームとサービスセンターのリース契約を締結した。

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