Appleは「プロジェクト・タイタン」の存在をまだ認めていないが、同社が電気自動車の開発に取り組んでいるという新たな手がかりが毎週のようにもたらされているようだ。Appleの自動車事業への取り組みの隠れ蓑だと広く信じられている怪しげな企業、Sixty Eight Researchが最近、ドイツで開催された第17回世界車体ベンチマーク会議に出席したことがわかった。参加者リストには、GMからホンダまでほぼすべての大手自動車会社に加え、マグナやアルコアなど多くの重要な部品サプライヤーが含まれていた。今年初めには、このイベントで発表していたメーカーのBMWが、ある技術のライセンス供与についてAppleと交渉中であるとの報道もあった。注目すべきは、テスラ・モーターズがこのリストに載っていない数少ない車体メーカーの1社だったことだ。この会議は、自動車車体の製造、塗装、組み立てを中心にメーカーとサプライヤーをつなぐ業界団体、オートモーティブ・サークル・インターナショナルが主催した。この年次イベントは、ドイツのバート・ナウハイムで10月20日から22日まで開催された。

Appleがプロジェクト・タイタンにおける自動車製造にどの程度関与するかについては、様々な憶測が飛び交っている。中には、Appleはブランディング、コネクティビティ、そして全体的なユーザーエクスペリエンスのみを担当するため、製造の大部分を既存のメーカーに外注する可能性があるとの声もある。

他の人々は、クパチーノの会社が、消費者向け電子製品と同様に「カリフォルニアで設計、中国（または他の場所）で組み立て」戦略を採用し、いくつかの主要部品も自社で製造する可能性があると推測している。

真実はおそらくこの両極端の間のどこかにあるだろうが、もし同社がホワイトボディに関する会議に出席しているのであれば、それは同社が車両の鋼板曲げや基本部品の設計と製造に関与するであろうという明るい兆しかもしれない。

今年初め、AppleがProject Titanの開発チームに1,200人の従業員を追加したことが明らかになりました。また先週は、同社の電気自動車プロジェクト向けデジタルナンバープレートシステム導入を示唆する新たな採用について報じました。

このレポートにはマーク・ガーマンが協力しました。

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