新たな報道によれば、数百人の従業員が参加するAppleのタイガーチームが、ネジやプラスチックインサートに至るまで、同社のサプライチェーンの再調査に取り組んでいるという。

目標は、あらゆる部品のバックアップサプライヤーを確保し、中国への依存を減らすことです…

アップルタイガーチーム

「タイガー チーム」という用語は、問題解決に積極的かつ迅速に取り組むために結集した多分野にわたるチームを表すために 1964 年に初めて造られました。このチームでは、あらゆる潜在的な解決策が検討対象となり、過去のやり方を尊重する必要もありません。

最も有名な例は、アポロ13号のトラブルシューティングチームです。当初はホワイトチームと呼ばれていましたが、後にタイガーチームに改名されました。彼らは、モジュールに搭乗していた宇宙飛行士を救出した功績により、大統領自由勲章を授与されました。

こうしたチームが上級役員に直接報告するのはよくあることで、Apple の場合、CEO のティム・クック氏が直接関与しているとブルームバーグは報じている。

中国への依存を減らす

長年にわたり、Appleの中国依存度削減の必要性と難しさについて警告してきましたが、パンデミックによって、同社が製造拠点を一箇所に集中させていることのリスクがさらに明確になりました。世界最大のiPhone組立工場におけるCOVID-19関連の混乱は、同社に週あたり10億ドルの損失をもたらしたと推定されています。

クックCEOは最近の中国訪問の際、同社が中国と築いている「共生関係」を称賛した一方、同社のタイガーチームはその関係を縮小すべく懸命に取り組んでいると述べた。

アップルの業務に詳しい複数の関係者によると、クック氏が北京で事態を収拾しようとしていた一方で、アップル幹部らは中国への依存を減らすため他国との関係構築に尽力していたという。[…]

Appleの取り組みは、iPhoneとアクセサリーの生産拠点としてインド、AirPodsとMacの組み立て拠点としてベトナム、Macの一部生産拠点としてマレーシア、そして比較的生産が容易なiMacを現在製造しているアイルランドを、よりシンプルな製品群の生産拠点として集中的に活用している。Appleのオペレーション部門のマネージャーは、従業員に対し、2024年に発売される新製品に向けて、中国国外での追加部品調達と生産ラインの設置に注力するよう指示している。

バックアップサプライヤー

Appleはこれまで、可能な限り多くの部品について複数のサプライヤーを持つことを好んできました。これにより、単一企業への依存によるリスクが軽減されるだけでなく、複数のサプライヤーを競合させ、最良の条件で交渉することが可能になります。

しかし、パンデミックによってバックアップサプライヤーの重要性はさらに高まり、本日の報告書によると、同社は現在、中国国内外でこの点を新たなレベルの詳細にまで引き上げているという。

同社はこれらのチームの活動を拡大し、中国をはじめとする各国のサプライヤー工場に拠点を置き、設備のメンテナンススケジュールを評価し、ネジやプラスチックインサートに至るまで、あらゆる部品についてより広範なバックアップサプライヤーのリストを作成しています。同社は部品ごとに予測精度を向上させ、潜在的な不足をより正確に予測できるよう取り組んでいます。

中国の報復への恐れ

タイガーチームは急速な変化に備えているが、中国政府による報復や中国消費者からの反発など、乗り越えるべきハードルがある。

アップルの経営陣は、生産能力を他国に過度に移転したり、移行を急激に進めたりした場合、中国から報復措置が取られる可能性を懸念している。中国のナショナリズムの高まりを受け、顧客は米国製製品に反発する可能性がある。また、ベトナム、特にマレーシアの製造業の現状を踏まえると、高い品質基準を確保できるかどうかについても懸念を抱いている。

また、記事では、たとえ中国に拠点を置くサプライヤーが1社しかなくても、新技術を最大限に活用したいと考える製品開発チームと、そうした依存に反対する調達チームの間で対立が生じる可能性もあると指摘している。

全文を読む価値があります。

写真：Efe Yağız Soysal/Unsplash

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