Appleは、9月9日（水）に毎年恒例の秋のメディアイベントを開催し、Force Touchに対応した新型iPhone 6SとiPhone 6S Plusを発表する予定です。また、幾度かの試行錯誤を経て、待望の次世代Apple TVも発表される見込みです。AppleはセットトップボックスのアップデートをApp Store対応にすることを長年計画しており、私たちは2014年からこの次期モデルについて報じてきました。

Appleは今年初め、新型Apple TVのハードウェアとソフトウェアのアップグレードを6月のWWDCで発表すると発表していましたが、最終的には秋に延期することを決定しました。コンテンツ契約の不足が発表延期の理由ではないかとの憶測もありましたが、iOS 9は新機能だけでなく、少なくとも同等に改良にも力を入れているため、社内では開発リソースの枯渇を懸念したためだと伝えられています。

なぜ新型Apple TVはiOS 9のリソースを奪う可能性があるのでしょうか？情報筋によると、コードネームJ34と呼ばれるこの新型Apple TVは、本格的なiOSコアを搭載する最初のモデルになるとのこと。具体的には、新型Apple TVのオペレーティングシステムは、テレビ向けに最適化されたiOS 9になります。内部のハードウェアが新しくなっただけでなく、iOS 9を搭載することで、新型Apple TVは現行モデルに比べて様々なメリットが得られます。以下では、Appleの次世代リビングルーム製品にユーザーが期待できることを探っていきます。

新しいデバイスのハードウェア設計

5年以上同じ外観のままだった次世代Apple TVは、新しい工業デザインになることが確実視されています。新モデルは以前のApple TVに似ていると聞いていますが、スリム 厚みが増し、幅がわずかに広くなりました。Apple TVはWi-FiネットワークやBluetoothなどの無線規格への常時接続を必要とする製品であるため、ルーターやBluetoothリモコンとの互換性を最大限に高めるため、本体はほぼプラスチック製のまま維持される可能性が高いでしょう。

新しい専用リモコン

リモコンといえば、新型Apple TVのもう一つの目玉は、全く新しいリモコンです。当初お伝えしたように、新型Apple TVには、より触覚的なキーを備えた大型のリモコンが付属する予定です。さらに、私たちの情報源と、最近のOS X 10.11 El Capitan開発者ベータ版に隠されたファイルから判明した情報によると、新しいリモコンにはタッチ入力とジェスチャーサポートが搭載される予定です。AppleはMacBook、Apple Watch、iPhone、そして将来のiPadにForce Touchを統合しており、この技術がApple TVのリモコンにも搭載されるかもしれません。

ファイルによると、新しいリモコンにはBluetooth技術と赤外線センサーの両方が搭載される予定で、優れた操作応答性と、Bluetooth非対応の家庭用AV機器との下位互換性が期待されます。ジェレミー・ホロウィッツが今年初めに指摘したように、新しいリモコンの導入はゲーム体験の向上につながる可能性があります。タッチパッドと、この記事の後半で解説するApple TV SDKが統合されたことで、AppleはApple TVにゲーム機能を追加したい開発者向けにこのリモコンを公開できる可能性があります。重要なのは、この新しいリモコンには、旧型のApple TVリモコンでよく見られるコントローラーの紛失を防ぐのに十分な技術が搭載される可能性が高いことです。

前述のEl Capitanファイルには、新型リモコンに何らかのオーディオ技術が統合されることも示唆されており、3つの可能性が考えられます。まず、新型Apple TVのサウンド体験を充実させるために、小型スピーカーが新型リモコンに搭載される可能性があります。これはゲームプレイにおいて重要な要素となるでしょう。次に、Rokuの最新モデルと同様に、ヘッドフォンを接続してプライベートな視聴を可能にするオーディオジャックが新型リモコンに搭載される可能性が考えられます。最後に、そして最も可能性が高いのは、Siriサポートを可能にするマイクがオーディオ機能に搭載される可能性です。

Siriサポート

BuzzFeedのジョン・パツコウスキー氏も報じているように、次世代Apple TVにはSiriが搭載されるという噂は以前からありました。現在、Apple TVを操作するには主に2つの方法があります。iOSデバイスのRemoteアプリと、文字入力が難しい小さなアルミ製のリモコンです。新しい物理リモコンにマイクが搭載されることで、Apple TVは音声ベースのSiriシステムを使ってコンテンツの検索や再生の開始をより簡単に行えるようになります。例えば、「ゴールドフィンガーを検索して」と言えばジェームズ・ボンドの映画を検索したり、「パーティーミックスを再生して」と言えばApple Musicのプレイリストの再生を開始したりできるようになるでしょう。

改善されたプロアクティブベースの検索

検索といえば、新しいApple TVソフトウェアをiOS 9ベースで直接開発した理由の一つは、新しいプロアクティブ検索のサポートにあるようです。iOS 9では、プロアクティブ検索により、より強力で正確なシステム全体の検索が新たにサポートされます。ジェレミー・ホロウィッツ氏も3月に指摘したように、現行のApple TVで最も欠けている点の一つはシステム全体の検索サポートです。例えば、ユーザーが「James Bond」を検索しても、iTunes Store、Netflix、Crackleアプリ、Apple Musicライブラリ全体で結果を表示することはできません。Appleは次世代Apple TVソフトウェアでこの問題を修正する予定と言われていますが、Apple TVにサードパーティ製アプリケーションが搭載されるまでは、新しい検索機能の統合を待つ可能性もあると言われています。

App Store + 開発者SDK

サードパーティ製アプリケーションのサポートと、Apple TV用の完全なソフトウェア開発キット（SDK）は、新デバイスの2つの柱となります。つまり、開発者はiPhoneやiPadと同様に、Apple TV向けのアプリを開発できるようになります。これらのアプリケーションは、新しいApple TVからアクセスできる専用のApp Storeからダウンロードできるようになるでしょう。

AppleはApple TV App Storeアプリにおいて、動画中心のアプリケーションに重点を置いていると伝えられています。これにより、メディア企業はApple TVに新しいチャンネルをAppleのスケジュールではなく、独自のスケジュールでリリースできるようになります。Appleは現行世代のApple TVに、数週間ごと、あるいは数ヶ月ごとなど、散発的にチャンネルを少しずつ追加してきました。もちろん、ゲームアプリやニュースアプリなどもApple TVで活用できる可能性がありますが、iPhoneやiPadのようなコンテンツ制作の機会は期待できません。

大容量ストレージ + 高速プロセッサ

追加コンテンツ、新しい検索機能、新しいリモコン、追加のワイヤレス技術、およびアプリをサポートするために、新しいApple TVには新しいプロセッサが搭載される予定で、これはおそらくiPhone 6のA8チップのデュアルコア版であり、BuzzFeedもこれを指摘している。これは、2012年に発表された現在の1080P Apple TVを駆動するシングルコアA5チップから大幅に改善されることになる。App Storeアプリ用のスペースに加えて、ビデオコンテンツのキャッシュを改善するために、ストレージ容量の大幅な増加も期待される。現在のApple TVは8GBのフラッシュストレージと512MBのRAMを搭載しているが、RAM数は少なくとも2倍の1GB（次期iPhoneからは2GBにはならないとしても）、フラッシュストレージは少なくとも4倍の32GBになると予想される。現在の8GB Apple TVがエントリーレベルの69ドルという価格帯になっていることから、iPhoneのように複数のストレージ層が用意されるかもしれない。

刷新されたユーザーインターフェース

新しいiOS 9コアと再設計されたハードウェアに合わせて、新しいApple TVには、リフレッシュされた、よりiOSらしいインターフェースが含まれると言われています。新しいシステムでは、現在の大きなアイコンのスクロールリストが改善される可能性がありますが、全体的な美観は現在の外観に似たものになると言われています。新しいオペレーティングシステムは上記のモックアップに少し似ていることを示唆する1つの情報を受け取りました。つまり、iOSソフトウェア製品に似たものになるということです。Appleが2012年に再設計されたApple TVオペレーティングシステムをリリースしたとき、新しい1080Pボックスだけでなく、以前の世代のモデルにも新しい外観がもたらされたため、Appleは既存のモデルに少なくともいくつかの新機能を移植するかもしれません。新しいApple TV iOS 9ビルドは、現在のJ33 Apple TVと将来のJ34モデルの両方で内部的に実行されると言われていますが、内部テストは必ずしも公開リリース計画を正確に予測するものではありません。

ライブケーブル交換サービスはまだありません

最後に、今年初めに最初に報じたように、新型Apple TVは、Appleが長らく開発を進めているケーブルテレビ代替サービスとは連携して発売されません。Appleとテレビ局との協議によると、AppleはApple TVユーザー向けに月額40ドルのプランを導入し、ケーブルテレビに接続しなくてもお気に入りのチャンネルを視聴できるようにしたいと考えているようです。コンテンツはウェブからストリーミング配信され、新型Apple TVのiTunesに統合されます。情報筋によると、次世代Apple TVの内部プロトタイプは、現行および過去のApple TVと同様にケーブルテレビ経由でコンテンツを視聴できるように完全に設計されているため、この新しいテレビサービスは少なくとも来年までは開始されないようです。

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