2021年6月15日は、75週間ぶりに世界中のApple Storeが同時に営業を開始した日です。パンデミック発生以来、健康と安全のための予防措置、地域的なロックダウン、そして度重なるCOVID-19感染者数の急増により、Apple Storeの運営は困難な状況に陥っています。

火曜日の朝にAppleのウェブサイトで全店舗を調べたところ、現在、世界中で営業中の511店舗のApple Storeはすべて何らかの形で営業しており、多くの店舗では予約なしで店内ショッピングや店内閲覧が可能で、その他の店舗ではオンライン注文の受け取りのみに対応している。2020年初頭から毎日集計されている膨大な店舗営業時間データと照合すると、6月15日は少なくとも2020年1月4日以降、すべての既存店舗が総合的に営業を開始した最初の日であることが確認できる。

今日に至るまでの経緯は？実は、パンデミックがニュースになる前から物語は始まっています。2020年1月5日、オーストラリアのApple Sydneyは改装工事のため一時閉店しました。シドニーでの工事は、2020年1月28日に中国初のApple StoreがCOVID-19の影響で閉店した時期と重なっていました。中華圏以外のApple Storeは、2020年3月14日からすべて閉店しました。 

2020年の残りの期間は、店舗の閉鎖、再開、新たなサービスモデルの導入、そして閉鎖と再開を繰り返す嵐のようでした。1店舗あたり最大4回も閉鎖と再開を繰り返しました。2020年10月25日までにすべてのApple Storeが少なくとも1回は再開しましたが、全店舗が営業再開したことはありませんでした。2021年3月1日には、米国のすべての店舗が同時に営業を再開しました。

Apple Jewel Changi Airport店は、空港でのCOVID-19感染拡大を受け、2021年5月13日に一時閉店し、昨日営業を再開しました。当初は全Apple Storeが6月14日に開店する予定でしたが、Apple Lenox Square店とApple Río Shopping店が直前に一時閉店したため、本日まで延期されました。6月24日にはApple Tower Theatre店が正式に開店し、512号店となります。 

パンデミック以前のApple Storeでの体験が急速に戻ってきています。米国では、Expressストアでのショッピングは完全に廃止され、健康診断も不要になりました。つまり、ほとんどの場合、ショッピングの予約なしで自由に店内をご覧いただけます。本日より、一部の店舗では、ワクチン接種済みのお客様はマスクの着用が不要となります。

Apple は今後も地域の健康状態に応じて一部の店舗を閉鎖したりサービスを変更したりする可能性があるが、本日は完全なショッピング体験への復帰に向けたもう一つの大きな節目となる。

これにより、COVID-19 再開トラッカーの毎日の更新も終了しますが、Apple Store のニュースは引き続き Twitter でフォローできます。

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