これまで、ほとんどの小売業者は、AppleのiBeacon技術を導入するために、小型のスタンドアロンBluetoothビーコンを購入するか、ビーコンとして機能するiPad端末を使用してきました。GEは今回、 iBeacon機能用のBluetooth LE/可視光通信コンボチップを搭載した次世代LED照明器具を発表しました。これにより、小売業者はコストを削減し、Estimoteのような企業からスタンドアロンビーコンを購入する必要がなくなります。GEは既にiBeacon照明器具の導入を予定している大口顧客を抱えています。Walmartは4月（iBeacon対応が発表される前）に、LEDへの移行の一環として、このGE製の新しい照明器具を世界中の店舗に導入する計画を発表しました。

GEライティングとByteLightは本日、店舗内で買い物客のスマートデバイスと通信する次世代LED照明器具を展示すると発表しました。この照明器具により、小売業者はGEのLEDインフラを活用し、魅力的な位置情報に基づく新しいサービスを提供できるようになります。GE のLumination™ LED照明器具ISシリーズを採用したこの革新的なソリューションは、可視光通信（VLC）、Bluetooth Low Energy（BLE）、慣性デバイスセンサーを組み合わせ、カメラや Bluetooth® Smart テクノロジーを搭載したスマートデバイス上のAndroidまたはiOSアプリケーションをサポートします。この包括的なアプローチにより、小売業者は駐車場から店内のLED照明が設置されているあらゆる場所まで、最も広いエリアで幅広い買い物客にリーチできるようになります。

ウォルマートはiBeaconでどのような機能を提供する予定か具体的には明らかにしていないが、GEの照明器具はスタンドアロンビーコンと同様に、クーポン、プロモーション、商品情報、店舗マップなど、開発者が考えつく限りのあらゆる体験を店舗のモバイルアプリ経由で送信できるようになる。GEはまた、iBeacon機能に加えて、視覚的な光通信技術が、古いデバイスとの連携を望む小売業者にとって魅力的なものになることを期待している。フィリップスが最近LED照明器具に導入したこの技術により、小売業者はカメラを介してあらゆるデバイスと通信できるようになる。

小売業者にとって、スタンドアロンのビーコンではなくGEの照明器具を採用する大きなメリットは他にもあります。GEにBluetoothチップを提供しているByteLight社は、最近のブログ投稿で、「米国におけるLED天井照明への移行により、店舗あたり34万キロワット時のエネルギー節約が見込まれ、これは1店舗あたり年間3万4千ドル以上の節約に相当します」と述べています。

iBeaconへの投資を節約し、LED導入の投資回収期間を短縮できるという点に加え、ByteLightは、小売業者がスタンドアロンビーコンのバッテリー寿命維持にかかるコストを削減できる点も指摘しています。ByteLightのチップは照明器具自体から電力を供給され、寿命は約15年です。一方、スタンドアロンiBeaconは2年に1回の交換が必要です。

以前、ウォルマートとウォルグリーンが iBeacon ソリューションをテストしていると報じましたが、当時はウォルマートのソリューションはまだ研究段階であると言われていましたが、ウォルグリーンや他の小売業者は全国の店舗で実際のパイロットを展開していました。

GEは来週6月3日にラスベガスで開催されるLIGHTFAIR International 2014で、この新しい照明器具を正式に発表する。 ウォルマートはすでに店舗でこの照明器具の導入を開始しているが、買い物客向けにiBeacon機能をいつから利用し始めるかは不明だ。 

https://www.youtube.com/watch?v=YK8mATPYNog#t=21

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