報道によると、アップルと大手出版社4社は、アマゾンなどの小売業者が2年間電子書籍を値引きして販売することを認めることで、EUによる独占禁止法の調査を終わらせ、その後の罰金を回避しようとしている。

ロイター通信によると、この調査は、Appleと出版社との価格契約が欧州における競争を制限しているという懸念から12月に開始された。サイモン＆シュスター、ハーパーコリンズ、アシェット・リーブル、そして出版社グループ、ゲオルグ・フォン・ホルツブリンクは、Appleを通じて販売される自社書籍のオンライン版の価格設定に合意していたとされている。

契約条件には、アップルが収益の30％を受け取ることが明記されており、アマゾンなど他の小売業者は電子書籍をより低価格で販売できないとされていた。

ロイターは次のように詳しく伝えた。

欧州委員会は4月、5社が捜査を終わらせ、世界売上高の10％に達する可能性のある罰金を回避するために譲歩を申し出たと述べたが、詳細は明らかにしなかった。

同じく調査対象となっているピアソン社のペンギン・グループは、提案書を提出した企業の中には名前が挙げられていなかった。

事情に詳しい関係者によると、欧州委員会は現在、調査打ち切りにつながる可能性のある正式な市場テストの前に、譲歩が十分かどうか業界から意見を聴取しているという。

ロイター通信がさらに報じたところによると、提案された譲歩は、米国司法省がハーパーコリンズ社、サイモン＆シュスター社、ハシェット社に対して起こした価格カルテル訴訟に関する4月の和解に似ているようだ。

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