Appleのサプライチェーンに関する報道に注目している人なら誰でも、同社がiPad ProにOLEDディスプレイを採用すべく、かなり前から取り組んできたことをご存知でしょう。iPhoneは2017年のiPhone XからOLEDディスプレイを搭載していますが、iPadシリーズへの搭載は困難を極めています。

しかし、この新しいディスプレイ技術は5月7日のAppleイベントでデビューする予定で、遅延はようやく終息に向かいつつあるようです。新たなレポートでは、2024年モデルのiPad Proがサプライヤーに新たな課題をもたらした経緯を詳細に解説しており、別のレポートではiPhone 16で予定されているOLEDサプライヤーの変更について取り上げています。

iPad ProのOLEDプロセスにおける特有の課題

Digitimesより:

新型iPadのOLEDパネルは、ガラス基板とポリイミド（PI）材料を組み合わせたハイブリッド基板を採用するとされています。このハイブリッドOLEDは、フレキシブルOLEDプラスチック基板とリジッドOLEDガラス基板の利点を併せ持ち、それぞれの欠点を克服しています。

これらの基板を製造するための重要な要素はエッチング工程であり、余分なガラスを削って最終製品をできるだけ薄く軽くする。新型iPad ProのOLEDディスプレイはこれを実現すると報告されている。

第二に、Appleは初めて2スタックタンデム技術を採用しました。簡単に言うと、2スタックタンデムとは、2つのOLED層を積層し、その中央に高屈折率の電荷生成層（CGL）を配置して2つの有機EL層を繋ぐ技術です。

このレポートは、iPadへのOLEDの導入が予想以上に複雑なプロセスであったことを明らかにしています。AppleのサプライヤーはiPhoneのOLEDプロセスを習得しているにもかかわらず、iPad Proは特異な存在であり、新たな問題を引き起こし、斬新な解決策を必要としています。

iPhone 16は新しいOLEDディスプレイドライバサプライヤーを採用

OLEDディスプレイに関するDigitimesの2つ目のレポートは、iPhone 16のサプライヤーリストにNovatekが追加された点に焦点を当てています。

NovatekはまだAppleのサプライヤーリストに正式に追加されていません。しかし、報道によると、NovatekのAppleからのOLEDディスプレイドライバIC（DDI）の受注が急増しており、iPhone 16ではNovatekがサプライヤーリストに加わることが示唆されています。

企業の内部発注報告と Apple の公開リスト更新の間には遅れが生じることが多いため、サプライヤーが正式に Apple のサプライヤーリストに追加される前に製品に使用されることは珍しくありません。

Novatekは過去にAppleのサプライヤーリストに載ったり外れたりしていたため、今回の動きはそれほど驚くべきことではありません。しかし、これはAppleが個々の製品の供給プロセスを常に評価しようと努力していることを物語っています。

革新的なOLEDプロセスを採用した新しいiPad Proであれ、何年もOLEDディスプレイを搭載してきたiPhoneの単純な改良であれ、必要に応じてサプライヤーを追加したり入れ替えたりして変更を加えることは、Appleにとって一般的なやり方となっている。

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