Appleは昨秋、iPhone 14で、衛星経由の緊急SOS機能を発表しました。この機能により、ユーザーは携帯電話回線なしで緊急サービスに連絡したり、短いテキストメッセージを送信したりできます。AppleはGlobalstarと衛星技術の開発で提携しており、GlobalstarはFCCへの新たな申請の中で、iPhoneの衛星機能の拡張を示唆しています。

しかし、Appleの発表直前、T-MobileとStarlinkも提携し、既存のiPhoneおよびAndroidデバイスにStarlinkの直接接続を提供するという漠然とした計画を発表しました。その後のFCCへの提出書類で、T-Mobileは「今日広く普及している消費者向けデバイスは、MSS（モバイル衛星サービス）信号の受信をサポートしません」と記しました。

SpaceXとT-Mobileは、提携を通じて宇宙からの補足的なカバレッジ、つまりSCSを提供することを提案している。

T-MobileとSpaceXが説明しているように、SCSは消費者が既に使用しているデバイスを利用するため、特に魅力的です。消費者は地上波信号を受信できない地域でも、同じデバイスを使って衛星信号を受信できます。公共の利益の観点からは、衛星衛星放送（MSS）用に指定された周波数帯域の追加利用が望ましいかもしれませんが、今日普及している消費者向けデバイスはMSS信号の受信をサポートしていません。

今週 PCMag が発見した新しい書類によると、Globalstar は、現在の消費者向けデバイスは MSS を使用した衛星接続をサポートしていないという T-Mobile の主張に反論している。

Globalstarは既に、一般消費者向けデバイスの緊急通信向けにデバイス直結型MSSをサポートしており、地方や遠隔地を含む世界中で多大な公共利益をもたらしています。2022年には、Apple社がGlobalstarのMSSネットワークを活用した革新的な「衛星経由緊急SOS」機能を端末に直接送信するサービスを発表しました。この機能は現在、iPhone 14シリーズのデバイスで利用可能です。

Apple の衛星経由緊急 SOS 機能により、ユーザーはこれらのデバイスに搭載されている MSS トランシーバーを通じて緊急通信を開始することができ、ユーザーと公安対応要員との間の双方向メッセージ通信がサポートされます。

この機能は導入以来、すでに多くの人命救助に役立っています。

Globalstar はさらに、MSS を使用することで、将来的に衛星技術の実装も改善できると主張しています。

「GlobalstarのMSSシステムは、ライセンス帯域において、携帯電話への直接接続機能やサービスの拡大に対応するため、今後も進化を続けていきます」と同社は述べている。「最終的には、通信が不可欠でありながら地上ネットワークが利用できない状況において、世界中の何億人もの人々がGlobalstarの接続を手軽に利用できるようになるでしょう。」

これを念頭に、グローバルスターはFCCに対し、SCSが「米国内外の他の衛星システムに有害な干渉を引き起こさない」ように保証するよう求めている。

9to5Macの見解

GlobalstarがiPhoneユーザー向けの衛星接続機能への投資を継続する計画を発表したことは、全く驚くべきことではありません。Apple自身も衛星接続インフラの支援と開発に4億5000万ドルを投資しており、その投資の大部分はGlobalstarに直接支払われることになります。

興味深いのは、Globalstarの回答が、スマートフォンユーザーに衛星インターネット接続を提供することを目指しているT-MobileとStarlinkに向けられていることです。Globalstarは、MSS技術を用いて同様のことを行う計画を示唆しているのでしょうか？そう思われます。

現在、衛星経由の緊急SOSは、ショートテキストメッセージの送信、位置情報の共有、緊急サービスへの連絡機能をサポートしています。この機能は2年間無料で提供されており、Appleはおそらくその期間終了後に有料サービスを開始する予定です。衛星通信機能にインターネット接続と通話機能も含まれるようになれば、有料サービスへの加入はより魅力的になるでしょう。

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