「本当に良いMacアクセサリのアイデア」として、Thunderboltドックは上位にランクインしています。周辺機器をまとめてハブに接続し、そこからThunderboltケーブル1本でMacに接続するという利便性は、言葉では言い表せないほどです。ハードウェアだらけのオフィスにThunderbolt搭載のMacBookを頻繁に持ち込む人にとっては、大きな時間節約になります。

今年初め、ElgatoのオリジナルThunderbolt Dockは、第一世代Thunderboltポート搭載Macにその利便性をもたらしました。同じく230ドルという価格で、先日リリースされたThunderbolt 2 Dockは、ツインThunderbolt 2コネクタによる高速化に加え、内蔵USB 3.0、HDMIビデオ、アナログオーディオ出力ポートのパフォーマンスも向上しています。内部構造の変更により、Thunderbolt 2搭載の新型Macをお持ちの方でも、Thunderbolt搭載の旧型Macをお持ちの方でも、安心してお使いいただける製品となっています。

初代Thunderbolt Dockと同様に、Thunderbolt 2 Dockは銀色のアルミフレームに黒色のプラスチックコアを備え、付属の電源アダプタからほとんどの電力を得て、同梱の1.6フィートのThunderboltケーブルでMacに接続します。 2つのモデルは互いに非常によく似ていますが、新しいバージョンの前面および背面のポートは微妙に順序が異なります。 Elgatoには、3つのUSB 3.0ポート、2つのThunderbolt 2ポート、3.5mmマイク入力ポート、USB-アナログ3.5mmオーディオ出力ポート、10/100/1000 Ethernetポート、およびHDMIポートが含まれています。 引き続き最大8つのアクセサリを同時にMacに接続できるようにポートの配置が調整されていることを除けば、コネクタは以前と同じように見え、新しい機能が内部に隠されています。

今回、DockのUSB 3.0ポートには、USB Battery Charging 1.2/UASP規格に準拠した独立型1.5アンペア電源出力が搭載され、Macが接続されていない場合でもiPadやiPhoneを高速充電できます。同様に、ElgatoはThunderbolt接続を使用してMacからのデジタルUSBオーディオ出力を共有し、3.5mmステレオオーディオポート用のパワードアンプを提供しています。その隣にあるマイク入力はモノラルです。もう1つの大きな変更点はHDMIポートで、Macを4Kモニターに接続する場合、HDMI 1.4b規格と4096×2160解像度出力をサポートするようになりました。当然のことながら、Macにはこれらのピクセルすべてを駆動するのに十分なビデオカードのパワーが依然として必要です。

Elgato は Thunderbolt 2 Dock の Thunderbolt ポートもアップグレードしました。Thunderbolt 2 ポートはどちらも最大 20Gb/秒の双方向入出力を約束していますが、1 つのポートを Mac に接続し、もう 1 つのポートをハードドライブ、モニター、またはその他の Thunderbolt/Thunderbolt 2 周辺機器用に使用する必要があります。実際には、Mac と Thunderbolt 2 Dock の間で得られる速度は、単一の送信接続で帯域幅を競合するデバイスの数によって決まり、Thunderbolt または Thunderbolt 2 のフル速度を得られる場合とそうでない場合とがあります。Elgato 独自の Thunderbolt Drive+ は、Dock または Mac に接続した場合、最大 373MB/秒の読み取り速度で動作しましたが、書き込み速度は理由は不明ですが 328MB/秒から 287MB/秒に低下しました。

これらの一部はソフトウェアに依存している可能性があります。Elgatoは、Macからすべてのデバイスを同時に取り外したり、USB 3.0のフルスピード接続をサポートしたり、MacでiPadを適切に充電したりできる無料のThunderbolt Dockユーティリティを提供しています。現在バージョン1.1ですが、このユーティリティをThunderbolt 2 Dockで使用した場合、バージョン1.0と1.1で速度の違いは確認されませんでした。将来のバージョンでスループット速度が向上するかどうかは今後の発表を待ちたいと思います。

コンセプト的には、Thunderbolt 2 DockはBelkinのThunderbolt 2 Express Dock HDと多くの点で共通しています。BelkinはThunderbolt 2 Express Dock HDと同様のポート、機能、速度を提供しながら、価格は300ドルも高くなります。BelkinのThunderboltケーブルはやや長く、オーディオ出力もマイクとスピーカーの2系統（1系統はスピーカー用、もう1系統はヘッドフォン用）ですが、Elgato版はUSB、4K HDMI、オーディオポートの強化により、70ドルも安い価格で、ライバル製品に匹敵する性能を備えています。複数の周辺機器とMacを1本のケーブルで接続できる利便性を享受したいなら、Thunderbolt 2 Dockは自信を持っておすすめできます。

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