本日公開された、Apple Glasses の Digital Crown 設計に関する新しく付与された特許には、同社が AR ウェアラブル製品の野望をかさばるヘッドセットの先へと進めている中で、最終的に私たちが期待しているものと非常によく似たデバイスが明確に示されています。

この図は、デジタル クラウンを使用して、ビデオ コンテンツから天気データまで、メガネ上で利用できるさまざまなオーバーレイを切り替える方法を示しています。

Apple Glassesについて私たちが知っていること

Apple初のウェアラブル複合現実デバイスは、もちろんVision Proです。デザインは特に洗練されており、仮想の目は周囲の人々にとってより親しみやすい体験となるよう設計されていますが、全体的なフォームファクターは他のヘッドセットとほぼ同じです。

Appleの長期的な目標は、Apple Glassesと呼ばれる製品であると考えられています。これは、従来の処方眼鏡に似たウェアラブルで、Apple Mapsの道順や通知などの拡張現実コンテンツを重ね合わせることができます。

2026年か2027年という早い日付も提案されているが、これはあまりにも楽観的すぎるというのが私の見解である。

Apple Glassesは現在、ムーンショットプロジェクトと言えるでしょう。一日中使えるバッテリーを持ち、処方眼鏡に近いフォームファクターを持ち、消費者向け製品（Apple製品であっても）として手頃な価格でありながら、期待されるすべての機能を実現するという、途方もなく 野心 的なプロジェクトです。このプロジェクトには何年もかかることは明らかで、（現在Vision Proとして知られている）後継機としてすぐに登場することは考えられませんでした。

Googleは同様の製品の開発を断念したと報じられており、XiaomiのプロトタイプはAppleが実際にリリースする製品とは程遠い。Appleの美観と機能性の両方の基準を満たす製品を開発するのは、実に困難な課題だ。

Apple Glassesのデジタルクラウン

多くの課題の一つはユーザーインターフェースです。AppleはApple Watchのデジタルクラウンのコンセプトを借用し、Vision Proでユーザーが現実世界とデジタルコンテンツを融合できるようにしました。本日公開されたコンセプトイメージでは、このUIデバイスがApple Glassesでもコンテンツ選択に使用できることが示されています。

この特許自体は非常に広範囲に及ぶもので、ヘッドマウントデバイスを用いた幅広い制御方法を概説しています。しかし、特許の図解の一つは、紛れもなく私たちが「Apple Glasses」と呼んでいるものであり、特許文では「スマートグラス」と呼ばれています。

図8AはHMDの動作を示す側面図である。ここでも、本明細書においてHMDという用語にはスマートグラスが含まれる場合がある。

視線追跡は制御方法の 1 つであり、デジタル クラウン (図では 820 と表記) も制御方法の 1 つになり得ると指摘しています。

例えば、入力デバイス820におけるユーザーの指824による入力によって、アプリケーション805が移動または変更されることがあります。入力デバイス820における入力は、スワイプ、回転、傾き、またはこれらの組み合わせのいずれかです。

もちろん、お決まりの免責事項が適用されます。Appleは膨大な数の特許を取得していますが、実際に市場に投入されるのはほんの一部に過ぎません。しかし、第一世代の複合現実製品であるVision Proの発売を通して同社が示してきたコミットメントを考えると、Apple Glassesが同社の拡張現実（AR）に対する長期的なビジョンであると考えるのは当然と言えるでしょう。

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