AP通信によると、Appleと大手電子書籍出版社5社は、電子書籍市場における競争を制限するために共謀したとの懸念から、欧州委員会の調査を受けている。欧州委員会は以下の声明を発表した。

欧州委員会は特に、これらの出版グループとAppleが、EUまたはEEAにおける競争を制限する目的または結果を持つ違法な契約または慣行に関与したかどうかを調査します。また、欧州委員会は、上記の5つの出版社と小売業者が電子書籍の販売に関して締結した代理店契約の性質と条件についても調査しています。欧州委員会は、これらの慣行が、カルテルおよび制限的商慣行を禁止するEUの独占禁止法（欧州連合の機能に関する条約（TFEU）第101条）に違反する可能性があることを懸念しています。独占禁止法調査の期間は、各事案の複雑さ、関係事業者が欧州委員会に協力する範囲、抗弁権の行使など、多くの要因によって異なります。

電子書籍出版社が価格操作を行っていたかどうかを断固として突き止めるため、欧州委員会は、Appleと電子書籍小売業者の間で締結された、小売業者の利益配分、価格設定、その他の取引条件を定めた契約を詳細に調査すると述べた。今年3月には、欧州委員会は複数の電子書籍出版社の事務所を捜索した。ご存知の通り、AppleはiOSデバイス向け電子書籍を販売するiBookstoreを運営し、収益の30%を自社で保有している。

精査されている電子書籍出版社5社は、フランスのラガルデール出版傘下のアシェット・リーブル、ルパート・マードック氏の米国ニューズ・コーポレーション傘下のハーパー・コリンズ、CBSコーポレーション傘下のサイモン＆シュスター、英国の出版社ピアソン・グループ傘下のペンギン、そしてドイツのゲオルク・フォン・ホルツブリンク出版社である。

フォーチュン誌のフィリップ・エルマー＝デウィット氏は、欧州規制当局がAppleの「電子書籍カルテル」を標的にした理由は、2010年1月のiPad発表直前にスティーブ・ジョブズ氏が出版社5社と締結した契約にあると述べている。同様の調査は2010年8月に米国でも実施されており、コネチカット州司法長官リチャード・ブルーメンソール氏がAmazonとAppleを反競争的な価格戦略で告発している。電子書籍市場は、スタンドアロン型電子書籍リーダーの人気、そして電子書籍リーダー機能付きタブレットの人気と直結している。DigiTimes Researchによると、電子書籍リーダーの出荷台数は2012年に前年比31.4%増の2,890万台に達し、価格設定が売上成長を促す最大の要因となるだろう。

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